Zamjenik saudijskog prijestolonasljednika i ministar obrane princ Mohammed bin Salman posjetio je krajem lipnja Petrograd, gdje se održavao Petrogradski ekonomski forum, i potpisao nekoliko ugovora s Rusima oko suradnje na području nafte, svemira i miroljubljive nuklearne energije, kao i o dijeljenju nuklearne tehnologije. Radi se o još jednoj misiji 29-godišnjeg sina kralja Salmana. Princa je pratio ministar vanjskih poslova Adel al-Jubeir, ministar nafte Ali al-Naimi, te viši vojni i obavještajni časnici.
Detalji dogovora su šturi. Saudijci i Rusi su razgovarali o suradnji na području energije, ulaganja i globalnom naftnom tržištu, za koje su se dogovorili o nužnosti njegove stabilnosti. Potpisan je i memorandum o razumijevanju između Ruskog fonda za izravna ulaganja i Saudijskog općeg tijela za ulaganja o zajedničkom ulaganju u vrijednosti do deset milijardi dolara. Istovremeno, saudijski vojni časnici posjetili su Međunarodni vojni tehnički forum 2015 u Kubinki, gdje se otvoreno razgovaralo o mogućnostima kupovine ruskih brodova i projektila.
Kako Mohammed predsjedava saudijskim odborom koji nadgleda naftnu i plinsku industriju u Saudijskoj Arabiji, put u Petrograd je prva prilika princu da se javno uključi u naftna pitanja. Slanje Mohammeda u Rusiju je posljednji znak moći i utjecaja mladog princa. Čini se da on postaje kraljev osobni izaslanik u visokoj diplomaciji. Ovaj posjet također pokazuje da se Mohammed pozicionira nezavisnije od ostalih članova saudijskog nacionalnog sigurnosnog sastava koji je većinski promamerički. Jubeir i prijestolonasljednik Mohammed bin Nayef su u kraljevstvu viđeni kao vrlo bliski Washingtonu. Međutim, obitelj al-Saud postala je nezadovoljna novom politikom američkog predsjednika Baracka Obame prema Bliskom istoku. Stoga se propitivaju neki novi odnosi, kao oni s Rusijom, koja se vidno udaljava od zapadnih sila. Saudijci smatraju da je kraj dvadesetogodišnjeg bojkota Irana čista izdaja s američke strane.
Povijesni odnosi dviju zemalja sežu u 1926., kada je Sovjetski savez bio prva država na svijetu koja je priznala kralja Abdul Aziz ibn-Sauda kao vladara Nedžda i Hidžaza, odnosno kasnije kralja Saudijske Arabije. Od tada su se odnosi mijenjali, ali nikad nisu bili otvoreno neprijateljski. Prije 14 godina, odnosi Rijada i Moskve su značajno poboljšani, no ostali su ograničeni. Bilo je rasprava o kupnji ruskih Scudova, koji nikad nisu nabavljeni. Rusija je htjela ostvariti dogovor o plinu, koji nikad nije postignut. Sada Saudijci promišljaju da li bi Rusija mogla stati uz Saudijsku Arabiju po pitanju Sirije, Jemena i Libanona i time uključiti Rusiju u svoju važnu ulogu pronalaženja vojne ravnoteže s Iranom.
Ruski predsjednik Vladimir Putin pozvao je kralja Salmana da posjeti Rusiju, iako nije određen datum. Putin je također prihvatio da posjeti Saudijsku Arabiju. Pošto pokojni kralj Abdullah nikad nije posjetio Moskvu, ovakvo prihvaćanje je značajan diplomatski korak prema boljim odnosima. Nije bilo javnog razgovora o kupoprodaji oružja, o čemu se debelo nagađalo prije samog susreta. Ugovor o suradnji u području nuklearne tehnologije je povezan s ambicioznim saudijskim planom da u budućnosti izgradi 16 nuklearnih reaktora. Time Saudijci pokazuju da se žele priključiti nuklearnom klubu. U svibnju je saudijski ministar obrazovanja dao školarinu za tisuću studenata kako bi se specijalizirali u energetskoj tehnologiji, uključujući nuklearnu tehnologiju.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
