Od kada postoji društvo postoje i zatvori. Kroz povijest ljudi su bili zatvarani zbog različitih razloga; kriminala, rata, vjere, političkog opredjeljenja itd. Neki od tih razloga su i danas na snazi dok drugi više ne postoje u demokratskim zemljama.
Zatvor je oduvijek imao duboko sociološko i kulturno značenje. Služi kao mjesto gdje je čovjekova sloboda ograničena s ciljem izdržavanja kazne i pripreme za ponovno integriranje u društvo. Također zatvor ima i psihološki efekt; odgovoriti građane od kriminala.
No, još jedno obilježje koje se proteže kroz stoljeća je i ono ekonomsko. Kroz povijest, zatvorenici su bili ekonomski iskorištavani. Engleska je u 19. stoljeću poslala u Australiju i druge kolonije preko 150.000 kriminalaca. Nacisti su u konclogorima koristili zarobljenike kao radnu snagu, a u ruskim gulazima je služilo preko 13 milijuna ljudi.
Međutim niti jedno društvo u povijesti nije stavilo u zatvor tako veliki broj svojih građana kao SAD.
U Sjedinjenim Američkim Državama živi oko 320 milijuna ljudi. Od toga se 2.2 milijuna nalazi u zatvoru, odnosno 25% svjetske zatvoreničke populacije. Sociološki razlozi, korupcija i lobiranje velikih korporacija je imalo kao rezultat da su u zadnjih 25 godina američki zatvori postali biznis vrijedan milijarde dolara. Da bi stvar bila kontroverznija, počela se širiti još jedna pojava, privatni zatvori.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
