Pad cijene nafte ima posljedice za mnogobrojne vidove svjetskog gospodarstva, pa tako i za promet. SeaIntel Maritime Analysis, specijalistička agencija koja pruža tržišne informacije o kretanju teretnih brodova, objavila je krajem veljače da je cijena goriva toliko mala da su brodarske kompanije odlučile preusmjeriti mnoge plovidbene puteve između Azije i američke istočne obale, te između Azije i Europe preko rta Dobre nade umjesto kroz Panamski i Sueski kanal. Brodovi mogu kupiti više goriva i krenuti duljim putem, preko rta Dobre nade, ploveći brže, ali istovremeno i štedeći prosječno 235 tisuća dolara po putovanju. Od listopada prošle godine do veljače ove godine, 115 brodova se u Aziju vraćalo iz sjeverne Europe i istočne obale SAD-a preko obale Južnoafričke republike.
Ova odluka utječe posebno na Sueski kanal. Rijeka Nil je često opisivana kao žila kucavica Egipta, ali je Sueski kanal dobrim dijelom puls egipatskog gospodarstva. Kanal je zapravo glavni izvor čvrstih deviza za Egipat, jer je zemlja morala koristiti strane rezerve, doživjela je pad turističkih posjeta i stalan pad stranih ulaganja. Egipatski premijer Šerif Ismail otvorio je 24. veljače novi kanal istočno od Port Saida. Upravitelj Sueskog kanala admiral Mohab Mamiš naglasio je važnost kanala u omogućavanju prolaska brodova u i iz luke, te samim time i važnost razvojnog projekta područja Sueskog kanala, koji uključuje razvoj šest luka. Veliko proširenje stvorilo je novi kanal koji povezuje Sredozemno i Crveno more, koji je 9,5 kilometara širok te 18 metara dubok. U to proširenje Egipat je uložio 8,5 milijardi dolara. Time je navigacija brodova kroz kanal vremenski smanjena s 18 do 22 sata na 11 sati.
Sueski kanal je najstariji pomorski kanal na svijetu i jedan od najvažnijih izvora novca za egipatsku vladu. Nakon deset godina izgradnje, službeno je otvoren 17. studenog 1869. godine, te je smanjio put od Europe do Južne Azije za oko sedam tisuća kilometara. Dugačak je 193 kilometara, te povezuje Port Said na Sredozemnom moru i Port Tewfik i grad Suez na Crvenom moru. Za razliku od Panamskog kanala, nema sustav dokova i povećavanja razina mora, nego je slobodan protok morske vode. Sueski kanal ima velik nacionalni i strateški značaj za Egipat, jer je to mjesto gdje je Gamel Abdel Naser nacionalizacijom pokazao novu snagu arapskog svijeta.
Novi dodatak kanalu trebao bi pretvoriti Egipat u međunarodno središte trgovine i logistike, te povećati kapacitet prolaska brodova kroz kanal od 49 plovila dnevno 2014. do 97 plovila u 2023. Plan je da se gotovo utrostruči zarada od Sueskog kanala i da dosegne 13,2 milijarde dolara 2023. Neki kritičari projekta ukazuju da je proširenje nepotrebno, jer čak i u vrijeme kada nije bilo krize najviše je prošlo 59 brodova kroz kanal. Egipatski predsjednik Abdel Fatah al-Sisi zahtijevao je da se kanal napravi u jednog godini, umjesto planiranih tri, što je udvostručilo troškove.
U egipatskim medijima se nagađa da li je taj golem novac bačen. Mamiš smatra da je Sueski kanal glavna arterija globalnog trgovačkog prometa te da alternativna ruta ne može umanjiti međunarodni prestiž kanala. Prema njegovim riječima, promet se u Sueskom kanalu povećao za dva posto 2015. u odnosu na godinu ranije. Ukazao je i na smanjeno čekanje, ali SeaIntelovo izvješće naglašava da brodarima vrijeme nije presudno, koliko ušteda u novcu.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
