S obzirom da je Međunarodni olimpijski odbor izbacio ruski nacionalni tim sa Zimskih olimpijskih igara 2018. u Južnoj Koreji, važnost ruskog gostoprimstva za FIFA Svjetski kup je tim veći. Svjetski kup se održava od 14. lipnja do 15. srpnja 2018. godine. Ovo natjecanje bit će važno kako za rusku unutarnju politiku (osobito predsjedničku kampanju), tako i za odnose s drugim državama u raznim bilateralnim odnosima, te će predstaviti Rusiju kao zemlju jake međunarodne važnosti. Veliki međunarodni susreti su neki od najprepoznatljivijih događaja u svijetu, pa je uloga zemlje domaćina velika stvar. U Rusiji sport ima važnu političku i društvenu dimenziju. Značajni događaji poput Olimpijade ili svjetskih prvenstava se koriste općenito za jačanje nacionalnog ponosa i identiteta, kao i za odvraćanje od svakodnevnih ekonomskih poteškoća.
Organizacija Svjetskog kupa će biti odlična prilika ruskim vlastima za potporu predsjedniku Vladimiru Putinu u predsjedničkim izborima u ožujku 2018. godine. Putin je najavio svoju ponovnu kandidaturu 6. prosinca, dan nakon što je Rusija isključena sa Zimske olimpijade u Pyeongchangu u Južnoj Koreji. Vrijeme objave nije slučajnost. Time je Rusija htjela, barem djelomično, odvratiti pozornost s odluke Međunarodnog olimpijskog odbora. Ruski su mediji ujedno pokušali objasniti ovu odluku kao povezanu s međunarodnim sankcijama protiv Rusije. Ova poveznica je dovoljno jasna, pogotovo jer se zna da Rusija ima daleko najviše odličja u zimskim Olimpijskim igrama, uz bok Sjedinjenim Državama. Zato će u ovom obliku 'meke politike' Rusija igrati na kartu nogometnog prvenstva, putem čega će se prikazati gospodarski razvoj države i sve veća važnost Rusije u međunarodnom području.
Prva vladina odluka oko organiziranja ovog natjecanja stigla je 20. lipnja 2013. godine, kada je Vijeće ministara Ruske Federacije prihvatilo program pripreme za Svjetski kup 2018. godine. Prema tom dokumentu, rusko Ministarstvo sporta je prihvaćeno kao upravljačko tijelo ove sportske manifestacije. Iako je ministarska dužnost bila povjerena bivšem olimpijcu i ministru sporta Pavelu Kolobkovu, Putinu je veći jamac Vitalij Mutko, zamjenik premijera zadužen za resore sporta, turizma i mladeži. On je jedan od najbližih savjetnika ruskog predsjednika, surađivao je s Putinom kada je Volodja bio gradonačelnik Petrograda u devedesetima. Zamjenik premijera je održavao utjecajnu poziciju unatoč optužbama za tajno organiziranje dopinga ruskim atletičarima. Tako je Međunarodni olimpijski odbor odlučio 5. prosinca da se Mutko isključuje s nadolazeće Olimpijade.
Mutko je ujedno trenutačni predsjednik Ruske nogometne asocijacije, a od 2009. je ujedno član Izvršnog odbora FIFA-e. Bio je 2014. godine glavni organizator Zimske Olimpijade u Sočiju. Ipak, svjetski mediji često smatraju da je Olimpijada u Sočiju dobivena kroz mutne dogovore Mutka sa svjetskim čelnicima. Ako je to i istina, onda to dovoljno govori o tim svjetskim čelnicima. No, ocrnjivanje Rusije je stvar koja je postala uobičajenom na svakom polju društvenog djelovanja, pa tako i u sportu. Zbog manjka transparentnosti oko ulaganja u Svjetski kup vođa ruske oporbe Aleksej Navaljni je iskoristio stanje uoči predsjedničke kampanje kako bi pokušao diskreditirati ruske vlasti. Nezavisni analitičari smatraju kako postoje visoki troškovi povezani s pripremama i održavanjem Svjetskog kupa i održavanja sportske infrastrukture nakon što završe svjetske utakmice. No, nije li Rusija održala Zimsku olimpijadu u Sočiju, nakon čega je grad nastavio djelovati bez pretjeranih poteškoća?
Za ruske je vlasti ekonomska dimenzija natjecanja važna. Ulaganja vezana za Svjetski kup predstavljena su kao uspjeh i pokazatelj jačine ruskog gospodarstva. Vlasti nude jamstva kako će ulaganja u Svjetski kup imati dugoročne gospodarske učinke za zemlju. Putin u svojoj predizbornoj kampanji ukazuje na modernizaciju zračnih luka i željezničke mreže što je povezano s natjecanjem. Ovi radovi ujedno služe kao nada ruskim građanima koji osjećaju pad prihoda proteklih godina. Važno je naglasiti kako država ulaže vrlo malo u Svjetski kup, te najava financijske obveze Ruske Federacije mogu povećati ruski BDP za tek nekih 0,2 posto. Prema ruskim medijima, cijena održavanja nogometnog natjecanja je oko 690 milijardi rubalja odnosno 13,2 milijarde dolara. Od toga, 390 milijardi rubalja dolazi iz federalnih riznica. Samo kroz 2017. i 2018. Rusija će alocirati oko 40 milijardi rubalja za izgradnju i obnovu nogometnih stadiona, a dodatnih pet milijardi rubalja ide za sigurnosnu infrastrukturu. Istovremeno se Rusi nadaju kako će natjecanje posjetiti do dva milijuna stranih navijača koji će potrošiti nekih tri milijarde dolara. No, taj je novac tek kap u moru troškova.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
