Vatikan je postao još jedna država na svijetu koja je priznala državnost Palestine, nakon što je finaliziran ugovor između dvije zemlje. Izrael je očajan, te prijeti da ovo priznanje šteti miru u regiji. Ugovor tek treba biti formalno potpisan, ali je zapečaćen posjetom predsjednika Palestinske samouprave Mahmuda Abasa papi Franji. Tom prilikom je papa kanonizirao četiri nova sveca, među kojima su i dvije palestinske opatice. Latinski patrijarh Jeruzalema Fuad Tval opisao je ovaj čin kao 'znak nade'.
Vatikan Palestinu prepoznaje kao državu već više od godine dana. Papa Franjo je posjetio Izrael prošle godine, a Vatikanski službeni program nazvao je Abasa predsjednikom palestinske države. Tijekom svog posjeta Svetoj zemlji papa je ustrajno pozivao na mir s obje strane. Pri tome je vatikanski glasnogovornik Federico Lombardi potvrdio da je to znak da se prepoznaje postojanje palestinske države. Već tada je Izrael postao nestrpljiv s papinim odlukama. Za razliku od dva prethodna pontifa, Franjo je u Izrael ušao iz Jordana i kroz palestinsku Zapadnu obalu, s najavom da će se susresti s predsjednikom države Palestine. Ipak, na zračnoj luci Ben Gurion u Tel Avivu pozdravio je pravo države Izrael da postoji i da cvjeta u miru i sigurnosti, ali unutar svojih međunarodno priznatih granica.
Svojim putovanjem pokazao je poštovanje prema izraelskim žrtvama, od holokausta do danas, ali je jednako tako svoju glavu položio na betonski zid kojim je Izrael odvojio izraelski od palestinskog teritorija, ograničavajući ljudska i demokratska prava slobode kretanja.
Odluka priznanja naišla na uzrujanost u Izraelu, čije ministarstvo vanjskih poslova kaže da je 'razočarano' ovim čino. Prema njima, ovaj potez ne promiče mir već odvraća palestinsko vodstvo od povratka izravnim i bilateralnim pregovorima. Izraelska diplomacija je najavila da će proučiti ugovor i promisliti o budućim koracima.
Vatikanski ministar vanjskih poslova monsinjor Antoine Camilleri rekao je da potez nije politički motiviran, već jednostavno u skladu s pozicijom Svete stolice. Još 2012. Vatikan je pohvalio odluku Opće skupštine UN-a da prepoznaje Palestinu kao promatrača. Ipak, ovaj ugovor je prvi legalni dokument između Vatikana i države Palestine, koji se može smatrati službenim diplomatskim priznanjem. Ugovorom se utvrđuje djelovanje Katoličke crkve u Palestini. I papa Franjo i prethodni papa Benedikt XVI. su nekoliko puta izravno upozoravali na loše stanje kršćana na Bliskom istoku. U travnju 2014. katolički samostan je vandaliziran od strane Izraelaca, u činu koji je uključivao pogrdne grafite i vrijeđanje Isusa i Marije.
Za razliku od svojih prethodnika, papa Franjo je iznimno aktivan na Bliskom istoku, i pri tome vuče poteze koji nisu u skladu s uobičajenim vatikanskim oprezom. Tako je ovog travnja, obilježavajući stotu godišnjicu genocida nad Armencima prozvao ovaj pokolj prvim genocidom u 20.stoljeću i za to izravno optužio osmanlijsko tursko vodstvo.
Još u rujnu 2013. papa je pozvao na dan posta i molitve kao znak prosvjeda protiv američkih vojnih napada na Siriju, ali je također i pisao ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu prije skupa G20 u Petrogradu da uvjeri sve kako bi se spriječila vojna solucija u Siriji. Također se radi o rijetkom dodiru ruskog čelnika i rimskog pontifa, koji su se približili nakon što je Putin javno izrazio svoju predanost Djevici Mariji.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
