Ozračje u Rusiji
Kad se saznalo da je njemačka ofenziva započela, u Moskvi je zavladala strahovita napetost. Tu vijest je objavio novinski list Crvena zvijezda u članku koji je odisao nacionalizmom:
'Naši očevi i djedovi podnijeli su sve žrtve kako bi spasili svoju Rusiju, svoju domovinu. Naš narod nikad neće zaboraviti Minjina, Požarskog, Suvorova i Kutuzova i ruske partizane iz 1812. Ponosni smo pri pomisli da u našim žilama teče krv naših slavnih predaka i mi ih moramo biti dostojni...'
U samom srcu Rusije, u zavičaju Turgenjeva, vodila se i bitka kod Kulikova (u kojoj je knez Dmitrij Donskoj 1380. porazio Tatare) o čijem je ishodu toliko toga ovisilo. Već prvog dana bitke postalo je jasno da je Njemačka u bitku ubacila goleme snage i da one trpe gubitke kojima nema presedana, a ne dobivaju mnogo zauzvrat. Priopćenje prvog dana borbi je glasilo:
'Od jutros se naše jedinice žilavo bore protiv snažne neprijateljske pješadije i tenkova što napreduju u sektorima Orela, Kurska i Belgoroda. Neprijateljske snage podržavaju mnogi zrakoplovi. Svi su napadi odbijeni s teškim gubicima kod neprijatelja, a malobrojne njemačke jedinice samo su mjestimično uspjele neznatno prodrijeti u naše obrambene linije. Prvi izvještaji pokazuju da su naše jedinice onesposobile ili uništile 586 neprijateljskih tenkova i oborile 203 neprijateljska zrakoplova. Borbe se nastavljaju.'
Zemlja je bila oduševljena brojem od 586 tenkova jer se takvo nešto dotad nikad nije zbilo u jednom danu. Takav je osjećaj nastao u Londonu u jeku bitke za Britaniju kada je objavljeno da je u jednom danu oboreno 280 njemačkih zrakoplova. 6. srpnja se u priopćenju opet govorilo o neznatnom ruskom povlačenju. Broj uništenih tenkova je bio 433, a zrakoplova 111. Sedmoga je opet bilo 520 tenkova i 111 zrakoplova. Osmoga su Rusi već poduzimali protunapade, a njemački su gubici tog dana iznosili 303 tenka i 161 zrakoplov.
Devetoga je tjeskobi, koja je trajala četiri dana, došao kraj. Nakon onih 586 tenkova ta tjeskoba više i nije bila tako intenzivna. 'Tigrovi u plamenu' bio je naslov izvještaja s fronta, a objavljene su i izjave zbunjenih Nijemaca o 'pokolju među njemačkom vojskom kakav još nikad nisu doživjeli'. Navedene su riječi njemačkog podnarednika koji se borio u području Belgoroda: 'Naše se medicinsko osoblje nije moglo pobrinuti za sve ranjenike. Jedan bolničar mi je rekao da prihvatna stanica izgleda kao klaonica'.
Sovjetska posada ispituje uništeni njemački Tiger tenk
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
