Uloga i funkcija bankarstva u svakom nacionalnom gospodarstvu je veoma važna. Bankarstvo i gospodarstvo međusobno su neraskidivo povezani. Stanje u gospodarstvu odražava se na poslovanja banaka i obratno. U suvremenom svijetu 21. stoljeća poslovanje banaka sve je brže, fleksibilnije i dinamičnije pa je stoga sve teže objasniti što su uopće banke, kako funkcioniraju i što su njihove zadaće.
Mogu se prvo navesti neke osnovne definicije da se bi bolje dobio uvid u situaciju. "Banka je profitna organizacija kojoj je glavni posao nuđenje financijskih usluga. Tradicionalne usluge banke svode se na primanje depozita, koji su joj i izvor sredstava, davanje kredita iz depozita, te pružanje usluga novčanih transakcija. Banke nude različite proizvode koji su fokusirani na poduzeća, stanovništvo ili na državu." "Banka je specifično poduzeće koje posluje specifičnom robom odnosno novcem, zbog čega je veći društveni značaj takvog poduzeća u odnosu na druga poduzeća. Banke su financijske institucije koje se bave aktivnostima financijskog posredovanja na planu prikupljanja depozita i davanja zajmova. Cilj osnivanja banke je dobit. Menadžment kreira poslovnu politiku banke. Stanje na tržištu, ponuda, veličina banke, utječu na poslovnu politiku banke."
Povijesni izvori govore kako bankarstvo potječe iz stare Mezopotamije. U tamošnjim su se hramovima i palačama čuvale velike količine žita i drugih vrijednih roba. Kako bi se žito moglo preuzeti iz palače ili hrama dijelile su se potvrde o izdanoj količini. Tim prvim bankarskim transakcijama pridružile su se privatne kuće, a propisane aktivnosti odvijale su se po slavnom Hamurabijevom zakoniku. U Srednjem vijeku banke su se prvo razvile na Apeninskom poluotoku pa njihov današnji naziv potječe od talijanske riječi banco što u prijevodu znači klupa ili stol. Na tim su se stolovima držali pretinci puni različitog kovanog novca da bi se moglo za vrijeme sajmova obavljati mjenjačke poslove.
S vremenom su se mjenjački poslovi u prvim bankama nadopunjavali s poslovima zaprimanja novca u depozit i izdavanjem potvrda ili kredita o tome da se novac može podignuti kod drugih bankara. Moderni bankarski poslovi imaju korijene u mjenjačkim poslovima. Bankarstvo se kao znanstvena grana o organizaciji i poslovanju banaka razvilo u drugoj polovici 19. stoljeća s ciljem kako bi se bankari mogli na prikladan način osposobiti za uspješnu provedbu bankarskih zadataka i ciljeva uzimajući u obzir likvidnost, poslovni ugled, itd.
Budući da banke postaju najvažniji regulatori novčanih kretanja pojavila se i potreba definiranja načela bankarskog poslovanja. Osnovna načela bankarskog poslovanja su: načelo likvidnosti, načelo poslovnosti, načelo sigurnosti i efikasnosti ulaganja sredstava u reprodukciju i načelo rentabilnosti. Razvoj nacionalnog gospodarstva potiče razvoj bankarstva što se odražava na mijenjanje zakonske regulative, načina organiziranja i strukture banaka. U suvremenom svijetu, tj. danas na svjetskim tržištima novca nazočni su veliki bankarski konglomerati koji okrupnjavanjem kapitala izbjegavaju granična i druga ograničenja.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
