Autobus se zaustavlja pred željezničkim terminalom Calais u Francuskoj. Na drugoj strani carinske kontrole ogromno je područje prema vagonima koji će ponijeti vozila i putnike kroz polusatnu vožnju ispod kanala La Manche u Veliku Britaniju. Autobus čeka u koloni; ispred su još dva autobusa. Preko razglasa se čuje najava kako je čekanje nužno, osobito stoga što je gužva jer je ispred nas dvokatni autobus iz Rumunjske. Strpljivo čekamo, dok nam oči lutaju k satu; hoćemo li stići na vlak koji bi nas doveo u London u pravo vrijeme? Napokon, evo i našeg reda. A tada šok za građane Europske unije! Svi putnici moraju izići iz autobusa, ponijeti sve svoje stvari, proći kontrolu putovnica i dati na pregled cijelu prtljagu. Pregled obavljaju Francuzi, a ponekad Britanci ponavljaju cijeli postupak. Većina putnika ispod 25 godina (a mahom su Nijemci i Belgijanci) nikad nisu doživjeli ovakvu rutinu na graničnim prijelazima.
Ovo je samo jedno nedavno iskustvo autora, ali će ovakav postupak (koji Hrvati često doživljavaju sa Slovencima) postati uobičajen u Calaisu. Iako su europske vanjske granice jedan od glavnih problema pregovora o Brexitu, relativno manjka vijesti o tome u širem javnom diskursu. Mediji se većinom usredotočuju na granice otoka Irske. No, veći je problem utjecaj budućih graničnih procedura na gospodarsku razmjenu Ujedinjenog Kraljevstva i Europske unije, kao i pozicija Republike Irske nakon Brexita. Oba odnosa imaju velike posljedice na britansko stanovništvo i samu Uniju. Britansko-Europska granica sastoji se od nekoliko dijelova. Iako postoje specifični problemi u svakom od njih, post-Brexitovski ugovori će uključivati uvjete o imigraciji, carini, procedurama i fitosanitarnoj inspekciji. Istovremeno, pitanje kopnene granice na irskom otoku izravno utječe na izborne rezultate u Londonu i Dublinu.
Glavni izazovi vanjskih granica su stoga pogurani u drugu fazu pregovora o britanskom izlasku iz Europske Unije. Do sada je jedino raspravljena granica na irskom otoku. Iako se britanska strana složila s europskim zahtjevom održavanja harmonizacije prava na otoku nakon Brexita, također je naglasila održavanje integriteta Sjeverne Irske kao dijela Ujedinjenog Kraljevstva. U Zajedničkom izvješću pregovarača Europske unije i Vlade Ujedinjenog Kraljevstva o napretku u prvoj fazi pregovora, koje je objavljeno 8. prosinca prošle godine, obje strane su se suzdržale od imenovanja specifičnih tehničkih rješenja i dokument nije pravno obvezatan. Posljedično, Europsko vijeće indiciralo je u zaključku svog sastanka 15. prosinca prošle godine kako mu se mora dati pravni učinak. Prva je faza stoga zapela već na prvim koracima pravne utemeljenosti.
Ne postoje sporne točne na morskoj granici, posebno ne stoga što se može morem prijeći izravno iz kontinentalne Europske unije u Irsku. Ipak, more je gospodarsko središte interesa u budućim britansko-europskim odnosima i imat će veliku političku važnost. Prelazak La Manchea i Kanala sv. Jurja glavni je tranzitni put između Velike Britanije i članica Europske unije, a posebno i Irske. Taj pravac uključuje i Transeuropske mreže TEN-T i TEN-E. Ovi pravci služe i za bilateralnu razmjenu između Velike Britanije i Irske, a Irska je peto najveće izvozno tržište Britanaca (oko 6 posto britanskog izvoza odnosno 16,7 milijardi funti odlazi u Irsku). Ujedno, Velika Britanija je drugo najveće tržište za Irsku, koja izvozi tamo 13 posto svojih proizvoda odnosno zarađuje oko 12,5 milijardi funti.
S druge strane, granica na irskom otoku, duga oko 500 kilometara, od velikog je političkog značaja unatoč ograničenom gospodarskom učinku. Značaj granice proizlazi iz povijesne podjele otoka 1921. godine, sukoba u Sjevernoj Irskoj od šezdesetih do devedesetih godina dvadesetog stoljeća, te mirovnog procesa koji je završio u 2000.-ima. Kopnena granica utječe najviše na lokalno gospodarstvo, osobito sektore integrirane na otoku temeljeno na Ugovorima iz Belfasta i St. Andrewsa. To se najviše odnosi na prijevoz, energiju i poljoprivredu. Unatoč tome, kopnena granica ima malo učinka na trgovinu s Velikom Britanijom. U Sjevernoj Irskoj 20 posto trgovačkog prometa odnosi se na britansko-irsku bilateralnu ekonomiju, a oko 60 posto sjevernoirskog izvoza ide u ostale dijelove Ujedinjenog Kraljevstva. Samo 12 posto odlazi u Republiku Irsku, a 7 posto u druge zemlje Europske unije. I britanska i irska vlada odlučne su u nastavku održavanja Zajedničkog putničkog prostora, koji je i nastao 1921. Ovaj dogovor omogućuje građanima obje zemlje putovanje bez vize, kao i mogućnost rada, naseljavanja i građanskih prava na teritoriju druge države. Taj zajednički prostor je glavni razlog zašto je Irska ostala izvan područja Schengena, ali ujedno ne sprječava da se vrati 'tvrda' granica na otoku.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
