El Salvador je postao prva država na svijetu koja je odobrila bitcoin kao zakonsko sredstvo plaćanja. U tu je svrhu prošlog tjedna pokrenuo digitalni sustav plaćanja i razmjene (ili cyberwallet) nazvan Chivo, temeljen na kriptovaluti. Svjetska banka, MMF i rejting agencije vrlo su kritični prema tom potezu, a bilo je i prosvjeda među stanovništvom zemlje. Zakon o Bitcoinu usvojen je od strane Zakonodavne skupštine El Salvadora 8. lipnja 2021. godine, dajući bitcoin kriptovaluti status zakonskog sredstva plaćanja u Salvadoru nakon 7. rujna 2021. Predložio ga je predsjednik Nayib Bukele. U tekstu zakona stoji da je "svrha ovog zakona regulirati bitcoin kao neograničeno zakonsko sredstvo plaćanja s oslobodilačkom moći, neograničeno u bilo kojoj transakciji i u bilo koji naslov koji javne ili privatne fizičke ili pravne osobe zahtijevaju provođenje".
Korištenjem bitcoina kao valute u El Salvadoru eksperimentiralo se najmanje od 2019. godine, a sadašnji predsjednik Bukele iskazao je interes za bitcoin dok je bio gradonačelnik San Salvadora 2017. Bloomberg News je u lipnju 2021. izvijestio da su Bukele i neki članovi Nuevas Ideas stranke godinama posjedovali velike količine Bitcoina. U obalnom selu El Zonte od 2019. u tijeku je aktivan eksperiment korištenja bitcoina u lokalnom gospodarstvu, gdje su neki radnici primali plaću i mogli plaćati račune u bitcoinima, a drugi ga koriste za kupovinu hrane i druge robe u lokalnim trgovinama. Na konferenciji za bitcoin u Miamiju u lipnju 2021. godine predsjednik Bukele najavio je da će nastojati proglasiti zakon koji dopušta bitcoin kao zakonsko sredstvo plaćanja, rekavši da će to "stvoriti radna mjesta i pomoći u financijskom uključivanju tisuća izvan formalnog gospodarstva". Prema Bukeleu, zakon je usmjeren na otprilike 70% Salvadoraca bez bankovnih računa, te će povećati njihovu uključenost u gospodarske tijekove. Bukele je tvrdio da će prijedlog zakona povećati ulaganja, kao i smanjiti pristojbe iz tekućih usluga za doznake. Potičući prijedlog zakona, Bukele je surađivao sa Strikeom, tvrtkom za financijske usluge. Zakonodavna skupština donijela je zakon 9. lipnja 2021., većinom od 62 od 84 glasova. Bitcoin je postao zakonsko sredstvo plaćanja 7. rujna 2021. godine, 90 dana nakon objave zakona u službenim novinama, što El Salvador čini prvom zemljom koja ima bitcoin kao zakonsko sredstvo plaćanja. Bitcoin se pridružio američkom dolaru kao druga službena valuta El Salvadora.
Zakon je komentiran kao nešto što ima dobru "PR vrijednost" za Bukelea, kao "mladog predsjednika koji pokušava kapitalizirati popularnu sliku". Također je kritiziran zbog nestabilnosti bitcoina kada se koristi kao ulaganje i visokih naknada za transakcije kada se koristi kao način plaćanja. Siobhan Morden iz Amherst Pierponta komentirala je da bi zakon mogao unijeti komplikacije u razgovore Bukelea s Međunarodnim monetarnim fondom. Napomenula je da bi zakon "vjerojatno samo pogoršao zabrinutost zbog korupcije, pranja novca i neovisnosti regulatornih agencija." Carlos de Sousa iz Vontobel Asset Management izrazio je zabrinutost da bi decentralizirani sustav doveo do lakšeg pranja novca i izbjegavanja plaćanja poreza. Prema Ernst & Youngu, usvajanje bitcoina kao zakonskog sredstva plaćanja u Salvadoru moglo bi imati posljedice na američke porezne obveznike koji drže kriptovalutu, jer ako više zemalja usvoji bitcoin kao zakonsko sredstvo plaćanja, američki federalni porezni porez na dohodak bitcoina mogao bi se promijeniti. Umjesto tretirajući se kao ulaganje koje je kapitalno sredstvo, bitcoin se može tretirati kao stvaranje običnog prihoda. U anketi provedenoj u kolovozu koju su provele salvadorske novine La Prensa Gráfica, većina ispitanika izjavila je da se protivi Zakonu o bitcoinima, a gotovo tri četvrtine ispitanika reklo je da neće prihvatiti bitcoin kao plaćanje.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.