Rat u Siriji ide u korist Irana, ali njegov najveći rival Saudijska Arabija traži bolju sreću na fizičkim i političkim bojištima u cijeloj regiji. Nastojeći kapitalizirati na obnovljenom američkom neprijateljstvu prema Iranu, Pustinjska kraljevina će pokušati zaustaviti iranski rastući utjecaj u slabim susjedima Jemenu, Iraku i Libanonu. Složenost saudijskih napora jest u stvaranju čvrstih sunitskih partnera protiv šijitskog Irana. Na papiru, ti su partneri daleko moćniji od iranskih suradnika, ali u praksi pružaju znatno manje oslonca. Stoga će se kroz novu godinu Rijad morati dobrano pomučiti da okupi njihovu potporu u konkretnoj akciji protiv Irana.
Jemen je jedno mjesto gdje bi Saudijska Arabija mogla uspjeti u svojim nastojanjima. Građanski rat u toj zemlji dobio je krajem 2017. godine iznenađujući obrat nakon što su hutijevski pobunjenici ubili svog saveznika i bivšeg jemenskog predsjednika Ali Abdulaha Saleha. Njegova je smrt odagnala mnoge koji su podržavali Hutije, što je možda njihova najveća pogreška do sada. Kako god bilo, Hutiji će postati sve ovisniji o iranskoj pomoći u kratkoročnom vremenu, a zemlje Vijeća za zaljevsku suradnju (GCC), osim Katara i Omana, bit će odlučne u zaustavljanju te pomoći blokadom jemenskih pomorskih luka, ukoliko će u tome imati potporu međunarodne zajednice odnosno prije svega Amerike. Jemen će tako postati središtem nasilnog proxy rata između GCC-a i Irana, dok će se borbe odvijati ponajviše oko glavnoga grada Sana'e, kojim upravljaju Hutiji. Nakon što su razdori obilježili pobunjenički savez, političko rješenje sukoba je sve dalje, osobito što druge sastavnice jemenske države uključuju i razne secesioniste, pa i terorističke organizacije.
Rijad će nastojati poremetiti iranske političke planove i u pokušaju približavanja političkim strankama i političarima u Iraku i Libanonu. Irak će održati opće izbore u svibnju, što će biti rijetki trenutak kada će Bagdad imati dovoljno neovisnosti o raznim stranim silama. Irački premijer Hajder al-Abadi će u predizbornoj kampanji naglašavati arapski irački nacionalizam te projicirati otpor stranim utjecajima Amerike, Irana i Turske, dok će šijitski vođa Muktada al-Sadr istom retorikom nastojati skupiti dovoljno glasova za svoju stranku. U pripremama za izbore, Iranci će najviše koristiti svoj utjecaj u šijitskim Narodnim mobilizacijskim snagama, koje su stvorile svoja politička krila, u nadi za stvaranjem koalicijske opcije za vlast u Bagdadu. Kao protutežu, GCC zemlje će pružiti financijska sredstva i pomoć drugim sunitskim i šijitskim snagama u Iraku. Ipak, zbog ukorijenjenosti mnogih šijitskih političara u iranski utjecaj, petromonarhije će teško savladati poziv Teherana za poslušnošću.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.