Zlatna Horda bila je srednjovjekovna mongolska država osnovana na širem području središnje Azije i istočne Europe, u periodu od 13. do 15. stoljeća. Tu su izbijali žestoki sukobi između Mongola i Rusa, a Zlatna horda imala je nekoliko "krila" kao što su bila Plava, Bijela i Siva horda - nazivi su pomalo konfuzni jer variraju od povjesničara do povjesničara iz onog doba, primjerice Rusi su "Plavu hordu" smatrali istočnim krilom, dok su zapadni povjesničari istu nazivali zapadnim krilom Mongolskog Carstva. U svakom slučaju, u kontekstu ove priče koristit ćemo Plavu hordu kao zapadno krilo.
Tog ljeta 1377. na pomolu je bila još jedna bitka između Rusa i Mongola, u blizini tadašnjeg i današnjeg grada Nižnji Novgorod (u prijevodu "Novi donji grad"). Nižnji Novgorod osnovan je 1221. godine, danas je peti po veličini ruski grad (oko 1,5 milijuna stanovnika). Od 1932. do 1990. grad je nosio ime Gorki po sovjetskom pjesniku Maksimu Gorkom, osnivaču socijalističkog realizma, koji je u njemu rođen.
No, vratimo se u Srednji vijek, u ljeto 1377. Mongole u blizini vodio je njihov vojskovođa Kan Arapaša. Ruse je s druge strane predvodio mladi moskovski knez Ivan Dimitrijević i jedva je čekao osvetu - naime, Mongoli su mu oteli očuha, Dmitrija od Nižnjeg Novgoroda, a Ivan je pod svaku cijenu želio ga osloboditi i vratiti natrag u grad.
Dakako, to nije bio lak zadatak... suprotstaviti se Mongolima, pa je Ivan na svoju stranu prvo morao dovesti snažnu potporu - i doveo ju je. Pet ruskih kneževina - Perejaslavl, Jaroslavl, Jurjev, Murom i (Dmitrijev) Nižnji Novgorod - ujedinilo se (pod blagoslovom Moskve) u namjeri da se Mongolima uzvrati udarac, a sva poslana vojska bit će pod vodstvom Ivana Dimitrijevića.
Vojska je skupljena, sada samo još treba pronaći Mongole... Što nije bilo lako u 14. stoljeću! Gdje su Mongoli? Ivanovi vojvode poslali su svoje skaute na širok teren, a kada su se vratili donijeli su informaciju da se Kan Arapaš sa svojim trupama nalazi još dosta daleko, na rijeci Volčij Vodi (zapravo pritok rijeke Don). Dobro, Mongoli su locirani, što sad? Krenuti na njih? Ne, preopasno. Bolje bi bilo pričekati da Arapaš sa svojim snagama krene naprijed, pa ga dočekati u zamci...
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
