Njemački protunapad
Vrijeme se značajno pogoršalo u utorak, 19.rujna, tako da je od pojačanja jedino značajnije bio dolazak ostatka bataljuna jedriličarske 327. pješačke pukovnije i divizijske artiljerije koji su dostavljeni 101. zračnoj. Dva bataljuna jedriličarske 325. bojne ( 82. zračna) i 1. poljska padobranska brigada koje su se trebale iskrcati nisu uspjele ostvariti ikakav napredak. Saveznička 1. zračno- desantna armija nije uspjela obavijestiti zračnu silu 2. Taktičke eskadrile u Belgiji o ovim promjenama te su one nastavile sa zračnom potporom sukladno planu operacije. Zračno- desantne trupe u Nizozemskoj nisu dobile skoro nikakvu zračnu potporu za razliku od Nijemaca koji su imali potporu Luftwaffea. 1. padobranska brigada započela je s napadom istočno prema liniji Niskorajnske nizine (1/Para i 3/Para) te prema arnhemskom mostu (11/Para i 2/South Staff) prije zore dok se 4. padobranska brigada kretala prema uzvisinama. Kako se magla digla prije svitanja vojnici 1/Para i 3 Para su se našli u unakrsnoj vatri između protuzračnih topova koji su pucali s južnog ruba i SS- Kampfgruppe 'Spinder' sa sjevera. Nikakav napredak nije ostvaren te je napad propao uz velike žrtve u ljudstvu. Napredovanje 11/Para i 2/ South Staffs nije imalo nekakvog velikog uspjeha, ali su uspjelo doći do generala Urquharta te mu omogućiti put do stožera te organizirati ostatke divizije. Hackettov napad na sjeveroistoku je imao potporu 7/KOSB, ostavljajući tek 1/Border u rezervi. Upozorenja su odaslana poljskoj 1. padobranskoj brigadi da ne slijeću na prvotno dogovorene točke iskakanja pošto su Nijemci i dalje kontrolirali područje. Kod Sone Bailey pontonski most je završen te je oklopna divizija Garde nastavila napredovati te dolazi do mosta Grave do sredine jutra. Kako je XXX. korpus započeo s pokretom prema Nijmegenu, 82. zračna je došla pod zapovjedništvo Horrocksa. Stožer je uspostavljen između Heumena kako bi se koordiniralo napredovanje Browninga, Gavina, Adaira i Horrocka. Kako je 325. kasnila, Gavin organizira bataljun od 450 pilota i jedrilica te dobiva potporu od oklopne divizije Garde i 8. oklopne brigade. Novi napad prema Nijmegenu i mostu od strane 2/505. padobranske bojne i Grenadirske je propao te Gavin predlaže amfibijski napad preko Waala kako bi se zauzeo most na oba kraja. Horrocks naređuje XXX. korpusu da dostave čamce za napad iz Hechtela. Njemačka 107. Panzer brigada stiže istočno od Sone kako bi dala potporu Studentovom planiranom napadu s njemačkom 59. pješačkom divizijom iz Besta, ali ga napad 101. zračne divizije i 8. oklopne brigade u rano poslije podne tjera da povuče 59. pješačku. 107. Panzer brigada sama kreće u napad te je skoro pregazila stožer generala Taylora prije nego li je uspješna obrana postavljena. U međuvremenu stiže još jedrilica s dodatnim divizijskim trupama i 40 tona zaliha te polovicom od očekivanog topništva.
Nijemegen i most koji su Saveznici trebali zauzeti u operaciji Market Garden
Čamac koji su saveznički vojnici koristili za prelazak preko rijeke kod Nijmegena
Kod Arhnema napad koji je pokrenula 1. zračna je stao zbog visokih gubitaka, manjka zaliha i iscrpljenosti. Sve više i više njemačkog oklopa i topništva počinje pristizati, uključujući 208. borbenu brigadu iz Danske i Flak brigadu 'Von Swoboda'. Britanske snage nisu uspijevale koordinirati napade te je tako i 4. padobranska brigada naišla na otpor njemačkih snaga. U ovome trenutku Hackett počinje s povlačenjem svoje brigade južno od željezničke linije. Par poljskih jedrilica koje su letjele za Arnhem sletjele su na predviđena mjesta te su se ubrzo našle u njemačkim rukama pošto upozorenja nisu stigla na vrijeme. Poljaci su se brzo pregrupirali te brzo napredovali kako bi se spojili s britanskim snagama na zapadu. Još jednom je samo dio predviđenih zaliha stigao do britanskih snaga na tlu unatoč tome što je 63 aviona Dakota i 100 Stirlinga izbacilo gotovo 400 tona zaliha. Kod Arnhema 2/Para je polako bivala prikovana za tlo zbog topničkih udara i napada aviona iz zraka te zbog štićenja ranjenih, manjka streljiva, hrane i vode dolazi pod veliki pritisak. Ipak, Nijemci su i dalje bili spriječeni u bilo kakvom napredovanju od strane Britanaca. XII. korpus je preko lijevog boka stigao do ceste Turnhout-Eindhoven ali je velška 53. divizija bila iscrpljena dok su stigli. 7. oklopna divizija zauzima vrh mosta Aart dok škotska 15. divizija prolazi pored 53. divizije. Na desnom boku 3. divizija skoro dolazi do Weert a 11.oklopna divizija napreduje prema Helmondu. Pritisak na 101. zračnoj natjerao je Dempseya da angažira još jedan oklopni bataljun od Taylora iz 4. oklopne brigade.
Uništenu nizozemsku školu saveznički vojnici pregledavaju radi njemačkih snajpera
Operacija kreće u krivo
Loše vrijeme se nastavilo i u srijedu, prisiljavajući još jednom Poljake i 325. da ostanu u Engleskoj. Pošto je samo reopskrba bila moguća, 82. zračna je dobila oko 80% predviđene tonaže u zalihama. U međuvremenu 1. zračna se povukla te postavila obruč oko Ooesterbeeka, sa sjedištem na rijeci. Koristeći radije GHQ pukovnije za vezu, Urquhart se složio sa stožerom korpusa da Poljaci slete kod Driela i postave mostobran. Zone za iskrcaj zaliha su također promijenjene, ali je izbacivanje zaliha u šumu i na ulice Oosterbeeka bilo teško izvedivo,posebice zbog intenzivne njemačke protuzračne topničke vatre. 1. zračna je dobila samo 13 % predviđenih zaliha. Njemačke snage su se često skrivale u šumi ili u kućama te nijedna strana nije bila dovoljno jaka da napravi odlučujući napad ( napad SS- Kampfgruppa 'von Tettau' i 'Kraft' pred zoru je uspješno odbačen) tako da su se borbe između vojnika utihnule a dominirala je minobacačka vatra, snajperska te povremena vatra manjih dijelova jedinica.
Kronologija događaja u bitki za arnhemski most
Barem u jednoj kući su Nijemci i Britanci držali različite katove u istoj kući. Do ovoga trenutka većina bataljuna u diviziji je bila smanjena za 75 % ljudstva te je briga za ranjene i njihovo pomicanje bilo toliko opasno da su se Britanci povukli kako bi dozvolili Nijemcima da zauzmu kuće gdje su mogli liječiti ranjene- ovo je samo jedan primjer suradnje među neprijateljima kako bi se pomoglo ranjenima što dovoljno govori koliko je borba bila teška i žestoka. Kod Arnhema 2/Para je čvrsto držala suženi obruč dok su ih Nijemci pokušavali probiti tjeranjem iz kuća minobacačkom vatrom i bacačima vatre. Pošto su Britanci imali zaliha vode za samo jedan dan a i ostale zalihe su im bile na izmaku, dogovoreno je primirje te je oko 200 ranjenih s obje strane evakuirano, uključujući i Frosta.
Njemački napad na ono što je 101. zračna prozvala 'Paklenom cestom' započeo je u zoru. 107. Panzer brigada je još jednom pokušala napredovati uz Sonu, ali je potisnuta nazad od strane 101. zračne i 8. oklopne brigade. XXX. korpus je nastavio s napredovanjem koliko je mogao, ali ih je usporavala wessexška 43. divizija (pod zapovjedništvom general-bojnika G.I. Thomasa). Oklopna divizija Garde je razdijeljena kako bi pružila vatrenu podršku 82. zračnoj dok su se Grenadiri i irska Garda pripremali na napad preko rijeke; velška garda je pokrivala most Grave a Coldstream garda je pokrivala položaje na Groesbeeku. Irska Garda, u suradnji s 504. padobranskom bojnom, počinje čistiti predgrađa Nijmegena radi priprema za napad preko rijeke; istovremeno 505. i Grenadiri napreduju prema mostu. Oko podneva započinje napad i prelazak preko rijeke čamcima dok su rakete Typhoon, dim i topnička vatra pružali zaštitu.
Dva voda 3/504. prelaze rijeku pod topničkom vatrom te uz šest prelazaka rijeke uspijevaju dovesti na drugu stranu obale ostatak 1/504. i 3/503. 3/504. Padobranske bojne pokreću napad prema istoku, čisteći željeznički most i cestovni most; istovremeno 505. padobranska bojna i Grenadiri kreću s napadom kroz grad prema cestovnom mostu.
Brigadeführer Harmel pokušava dignuti most u zrak, ali ne uspijeva te šalje poruku da Saveznici prelaze kanal Waal. U međuvremenu korpus 'Feldt' se pojačava s II. padobranskim korpusom te nastavlja s napadom na položaje oko Groesbeeka. Njemački napadi su bili uspješni toliko da je tek intervencija 508. padobranske bojne i Coldstream Garde povratila položaje.
Britanski XXX. korpus prelazi cestovni most kod Nijmegena
Nijemci su se pojačavali sve više ( očekivao se dolazak 180. i 190. pješačke divizije unutar tjedna) te napadi s bokova od strane XII. i VIII. korpusa nisu donijeli velik pomak. Kampfgruppa 'von Tettau' dolazi pod zapovjedništvo II. SS Panzer korpusa kako bi onemogućila očekivani proboj 1. zračne; uz to, Harmel je dobio naređenje od Bittricha da zauzme Nijmegen sutradan. Ipak, sa samo tri bataljuna 'Frundsberg' između Nijmegena i Arnhema, oklopna divizija Garde je napredovala prema mostu Arnhem te se činilo da ih ništa ne može zaustaviti. Garda se borila do pat pozicije te je morala čekati zalihe i pješaštvo prije nego krene. 'Arnhem i padobranci su bili naprijed te nadomak vidokruga koji je vodio preko toga krvavog mosta gdje smo bili zaustavljeni. Nikada nisam osjetio takav očaj.' ( poručnik John Gorman, oklopna divizija Garde).
Most kod Arnhema
Promjena plana
Kako se vrijeme nije popravilo operacija se oduljila do četvrtka, 21. rujna, koji je bio hladan dan. Korpus 'Feldt' je dobio naređenja da drži položaje na uzvisini Groesbeek te su sve trupe sjeverno od područja, sve do juga Elsta došle pod zapovjedništvo II. SS Panzer korpusa: cilj je bio razbiti Britance i osigurati cestu prema sjeveru. Ostatak vojske je došao pod zapovjedništvo 1. padobranske armije generala Studenta koji je trebao organizirati napad na Saveznike koji su bili na prostoru između LXXXVIII. i LXXXVI. korpusa.
Njemački vojnici idu prema Arnhemu
Kod Arnhema posljednje borbe su započele oko 09:00, gdje su sudjelovali Goguh i ostatci bataljuna koji su se pokušavali probiti preko SS- Kampfgruppe 'Knaust' te vratiti diviziji. Nije bilo nikakve službene predaje te se mala grupa Britanaca razbježala, ostala bez streljiva ili je bila pregažena. Do sredine dana Nijemci su konačno prešli most kod Arnhema. 2/Para se borila oko 88 sati bez prestanka. 'Najteža stvar za podnijeti je ta da smo jednostavno otpisani'. ( James Sims, 1. zračna). Kod Oosterbeeka Urquhart je reorganizirao divizije te postavlja Hicks za zapovjednika na zapadu gdje su se Saveznici sukobili s Kampfgruppe 'Von Tettau' a Hacket na istok za SS- Kampfgruppu 'Hohenstauffen'. Napad 'Von Tettau' je odvukao 1/Border od brda Westerbouwing, koje je bilo ključno zbog nadzora nad pristaništem trajekta Heveadorp), tijekom jutra, ali zbog iscrpljenosti i zbunjenosti nijedna strana nije značajnije iskoristila pogodnosti terena. Hicksove trupe su bile potisnute 800 m prema nazad tijekom dana, ali je njemački napad zastao pošto Nijemci nisu imali dovoljno snaga za daljnje napredovanje. Kod Nijmegena, pošto su dva mosta očišćena, irska Garda kreće zajedno s velškom gardom dok su se Grenadiri sami organizirali. Ubrzo je uslijedio napad između SS- Kampfgruppe 'Knaust' koja je upravo prešla most kod Arnhema. Oklopne snage Garde su išle sve do Elsta gdje su stale. Kako je general bojnik Adair komentirao: 'Ne možete zamisliti ništa nepogodnije za tenkove nego neravan teren kod obale s jarcima na svakoj strani koji su vrlo lako mogli biti puni njemačkih vojnika sa strojnicama i artiljerijom'. Istovremeno vessexška 43. divizija je upravo čistila posljednje njemačke džepove otpora dok je čekala dolazak posljednje brigade. Po dolasku brigade divizija je dobila naređenje da preuzme čelo i nastavi napredovati kroz Driel kako bi ostvarila kontakt s 1. zračnom kod Heveadorpa. Oslobođena zadaća oko Nijmegena, 82. zračna pokreće napad zajedno s 504. i 508. padobranskom pješačkom pukovnijom na uzvisinu Groesbeek te potiskuju 'Feldt' korpus. Kako je XXX. korpus napredovao, Urquhart je bio u mogućnosti pozvati topništvo te tako smanjiti i usporiti napredovanje Nijemaca sjeverno od rijeke. Model je na to odgovorio traženjem dodatnih pojačanja te su mu obećani 506. tenkovski bataljun s kraljevskim Tigar tenkovima, kao i trupe obučene za ulično ratovanje i oprema. Poljaci su konačno krenuli iz Engleske, ali se zbog lošeg vremena 41 avion Dakota morao vratiti ili sletjeti ( skoro cijeli 1. bataljun); ovo je iskoristio Luftwaffe koji ih je mogao dočekati na njihovim predviđenim zonama za iskakanje. General bojnik S. Sosabowski je uspio sletjeti s 750 ljudi, ali bez ikakve teške opreme pošto je ista izgubljena zajedno s jedrilicama dva dana ranije.
General Sosabowski i general Browning
Obersturmbahnführer Harzer je brzo organizirao oko 2,500 vojnika (Sperrverband Harzer) koji su trebali biti 'bedem' između Poljaka i arnhemskog mosta. Još jedan let sa zalihama je prošao te je uspio izbaciti samo 41 tonu zaliha koje su stigle do Britanaca. Poljaci su počeli pripremati plan prelaska preko Niskorajnske nizine. Na drugoj strani koridora 101. zračna je nastavila potiskivati Nijemce na obje strane ceste pomoću serija ograničenih napada uz potporu britanskih oklopnih snaga. Kretanje od strane VIII. i XII. korpusa je stalo te je general pukovnik Dempsey počeo prebacivati stožer 2. armije kod St Oederodea dok je feldmaršal Montgomery uspostavio taktički stožer 21. armijske grupe južno od Eindhovena. Montgomery je tražio od Eisenhowera da uvaži njegov zahtjev za napredovanje na sjeveru tako što bi zaustavio Pattonovu 3. armiju te stavio Hodgesovu 1. armiju pod britansko zapovjedništvo. Patton je zatražio još snaga za napad preko Rajne te je stoga Eisenhower sazvao konferenciju između armijskih grupa i njihovih zapovjednika, prvu takvu još od D dana.
Naredni dan ( petak, 22.rujna) je bio vrlo maglovit ali se vrijeme ipak počelo popravljati. Do sredine jutra napad generala Studenta na cestu je bio u tijeku, uz potporu Kampfgruppe 'Huber' ( iz 59. pješačke divizije) sa zapada i Kampfgruppe 'Walther' ( većinom 107. Panzer brigada) s istoka. Napad je odsjekao velik dio nebranjenog teritorija ceste između Udena i Gravea te je odsjekao 69. brigadu ( dio northumbrianske 50. divizije) na dva dijela koja je išla cestom. 101. zračna se brzo reorganizirala za protunapad te je uspjela iskoristiti zračnu potporu. General Taylor je primio neka upozorenja o mogućem njemačkom napadu od strane nizozemskog Pokreta otpora te je uspio pokrenuti dijelove 506. padobranske bojne prema Udenu te 502. padobranske bojne prema Veghelu. Horrocks je bio prisiljen okrenuti 32. gardijsku brigadu te ići prema jugu čisteći cestu od njemačkih vojnika pošto su oni uspjeli postaviti obrambeni bedem koji je blokirao cestu koja vodi prema Veghelu te je most bio izložen njemačkoj vatri. Posljedično, većinu dana oprema i zalihe nisu mogle ići dalje od Veghela. Most i ostatci tenka i ostalog oklopa na njemu
Dalje duž ceste XXX. korpus je ponovno pokušao doći do 1. zračne s vessexškom 43. divizijom koja je napadala iz smjera sjevera od Nijmegena uz pomoć borbene grupe irske Garde. Konačno su elementi Household konjice uspjeli doći do Poljaka kod Driela, kao i 5. bataljun laganog pješaštva Vojvode od Cornwalla (Duke of Cornwall Light Infantry), dok je poručnik Mackenzie uspio prijeći Niskorajnsku nizinu te poslati poruku Horrocksu i Browningu. Poljaci su pokušali prijeći rijeku kasnije tijekom večeri te je određen broj ljudi uspio prijeći, ali plan da se prebaci 5/DCLI je propao. Njemački napadi su se nastavili oko oosterbeškog džepa te je Urquhart signalizirao Browningu da je potrebno pojačanje. Sastanak koji je sazvao Eisenhower u Versaillesu je počeo popravljati neke pogreške u prvotnoj verziji operaciji Market Garden.
Eisenhower je inzistirao da se uspostavi koordinirani široki front za napredovanje, naglašavajući da napad kanadske 1. armije treba očistiti estuarij Scheldt i otvoriti Antwerp pošto je bilo očigledno da će rat još potrajati. Bradley je dobio upute da zaustavi Pattona dok se američka 1. armija ne okrene sjeverno prema Aachenu uz pomoć američkog XIX. korpusa ( koji je privremeno bio smanjen na dvije divizije pod zapovjedništvom general bojnika Charles H. Corletta) i u suradnji s britanskim VIII. korpusom. Britanska 2. armija će promijeniti smjer napredovanja, s VIII. korpusom na čelu, te se kretati sjeveroistočno prema Venlu i Kleveu umjesto da XXX. korpus ide sjeverno pokraj Arnhema. Montgomery je išao kod zapovjednika divizija te objašnjavao novi plan, gdje će operacija XXX. Korpusa kod Arnhema postati sekundarna, a spašavanje 1. Zračne postaje prioritet umjesto napredovanja pokraj Arnhema. 101. zračna će doći pod VIII. korpus te će zajedno s pojačanom northumbrianskom 50. divizijom ( koja je dobila pomoć u vidu 131. brigade iz 7. oklopne divizije XII. korpusa) i nizozemskom kraljevskom brigadom 'Princeza Irena' čuvati snage koje napreduju od njemačkih napada sa zapada i sjeverozapada dok će 11. oklopna divizija i 3. divizija krenuti sjeveroistočno prema Rajni, držeći tempo s američkim XIX. korpusom. XXX. korpus je ostavljen s formacijama kakve su bile kod Gravea- wessexška 43. divizija, 82. zračna i oklopna divizija Garde. Britanski 1. zračni korpus će i dalje zapovijedati s preživjelim iz poljske divizije. Ovo je ujedno značilo i da 1. zračna divizija dobiva dopuštenje za povlačenje.
Kraj operacije Market Garden
Prvo povoljno vrijeme od početka operacije je stiglo 23. rujna te su Savezničke zračne snage opet intenzivno aktivne u području. Uz pomoć topničke vatre i zračne podrške 1. zračna je držala svoj obruč te odbijala napade od SS- Kampfgruppa 'von Teettau' i 'Hohenstauffen'. Sve ovo je razbjesnilo Modela koji daje Bittrichu 24 sata da uništi Britance; uz to je promijenio i zapovjednu strukturu stavivši sve njemačke snage zapadno od Market Gardena pod zapovjedništvo 15. armije a one istočno pod 1. padobransku armiju. Nijemci su obnovili napade kod Veghela uz pomoć 6. padobranske pukovnije ( dio Kampfgruppe 'Chill') i Kampfgruppe 'Walther', ali su svi odbijeni te je 506. padobranska bojna uz pomoć britanske oklopne podrške ponovno otvorila cestu. U rano poslijepodne odgođeni treći val, sa 654 transportera i 490 jedrilica, je krenuo iz Engleske prema sjevernoj ruti. 82. zračna je dobila jedriličarsku 325. Pješačku pukovniju, 101. zračna jedriličarski 907. topnički bataljun i ostatke jedriličarske 327. bojne. 1. bataljun poljske brigade je iskočio kod Oude Keent, napuštenog aerodroma koji je bio namijenjen za opskrbu, te kreće prema sjeveru kako bi se spojili s druga dva bataljuna koji su došli pod zapovjedništvo 130. brigade, wessexške 43. divizije.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.