Sjedinjene Američke Države izražavaju zabrinutost zbog sve većeg kineskog prisustva oko Panamskog kanala, što je, prema posebnom izaslaniku za Latinsku Ameriku Mauriciju Claver-Caroneu, sigurnosno pitanje ne samo za SAD, već i za Panamu i cijelu zapadnu hemisferu. Američki senator Marco Rubio posjetit će Panamu kako bi razgovarao o ovoj temi s predsjednikom Joséom Raulom Mulinom.
Hongkonška tvrtka CK Hutchison Holdings već više od dva desetljeća upravlja lukama na ulazima u kanal, ali iako nije izravno vezana za kinesku vladu, SAD zabrinjava potencijalni utjecaj Pekinga. Rubio je izjavio kako nema sumnje da Kina ima plan za blokadu kanala u slučaju sukoba, iako je Panama odbacila tvrdnje da je prepustila operacije Pekingu.
Panama provodi reviziju financijskih odnosa s CK Hutchisonom, što bi moglo dovesti do promjena u koncesiji. Analitičari vjeruju da će Trumpova administracija tražiti brzo rješenje koje bi mu omogućilo da proglasi političku pobjedu, dok će Panama pokušati očuvati suverenitet nad kanalom uz minimalne ustupke Washingtonu.
