Unatoč što je Vijetnam zemlja s komunističkim sustavom, ona nije monolitan autokratski režim, već mjesto mnogobrojnih političkih frakcija, pa čak i izbora. Građani Vijetnama očekuju kroz cijeli siječanj 12. kongres Komunističke partije Vijetnama. Na tom kongresu vijetnamska vladajuća partija bira centralni komitet kojega čine 160 do 180 članova. Također se bira politbiro od 16 članova, a među njima se bira glavni sekretar partije, vijetnamski predsjednik i vijetnamski premijer. Tako se na jednim izborima bira cjelokupna vlast.
Iako na izborima glasuje 1510 delegata, oni su svoje delegatsko mjesto izborili u teškim političkim borbama na terenu, te predstavljaju 4,5 milijuna Vijetnamaca koji su članovi Komunističke partije. To je samo malen dio vijetnamskog stanovništva koje broji 91,7 milijuna ljudi. Svi oni sudjeluju u borbi za moć na vrhu Komunističke partije, gdje se premijer Nguyen Tan Dung natječe da dobije najmoćniju poziciju u državi, onu generalnog sekretara Komunističke partije. Trenutačni generalni sekretar Nguyen Phu Trong nije entuzijastičan za odlazak s te funkcije nakon samo pet godina što je obnašao tu dužnost. Većina međunarodnih analiza govori da će Dung uspjeti u svom naumu, jer nakon pozicije premijera suočava se ili s uspjehom na samom vrhu ili odlaskom u potpunu anonimnost.
Te su analize bile pogrešne. Komunistička je partija odlučila ponovno izabrati Tronga. Ovaj reizbor potvrđuje da je 71-godišnji Trong i dalje najmoćniji čovjek u Vijetnamu, te da je njegov konzervativni stav te bliskost Kini bio odlučujući. Sastanak je održan iza zatvorenih vrata, a javnosti je potom predočeno da je Trong bio jedini kandidat na glasovanju Centralnog komiteta. Dung, kojega se smatra reformistom, odlučio je povući svoju kandidaturu. Njegova politička karijera je time gotova. Vijetnam će nastaviti s gospodarskim reformama, ali je teško očekivati velike političke promjene. Dung će završiti svoju premijersku dužnost kasnije ove godine, a konzervativci mu zamjeraju što napušta socijalističku prošlost. Njega će naslijediti sadašnji zamjenik premijera Nguyen Xuan Phuc, koji je izabran u politbiro. Novi predsjednik će biti trenutačni ministar javne sigurnosti Tran Dai Quang.
Tijekom deset godina kao premijer, Dung je provodio reforme koje su proizvele brzi rast u Vijetnamu i integriranje u globalnu ekonomiju. Međutim, konzervativci su kritizirali brzinu premijerovih reformi i povećanu korupciju. Viđen kao moderan i prijateljski nastrojen prema SAD-u, dobio je veliku javnu podršku zbog antikineskih izjava tijekom sporova oko teritorija u Južnom kineskom moru. Ipak, Kina je najveći vijetnamski trgovački partner.
Dakako, za Dunga je ovo veliko razočarenje. Sa svojih 66 godina nije vjerojatno da će ikada više postati članom vrhovnog sloja partije. U desetljeću njegove vlasti došlo je do vala liberalizacije i u domaćoj politici i u vijetnamskim međunarodnim odnosima. Ubrzo nakon preuzimanja mjesta predsjednika vlade 2006., Dung je prisustvovao formalnom ulasku Vijetnama u Svjetsku trgovačku organizaciju. Potom je vodio Vijetnam u trajnim pregovorima za učešće i povoljne uvjete u Trans-pacifičkom partnerstvu, za koje smatra da mogu donijeti veći gospodarski razvoj i poslovne mogućnosti za srednju klasu u Vijetnamu. Zemlji je hitno potrebna diverzifikacija gospodarstva, jer i dalje ovisi o prihodima prodaje kave (najveći svjetski izvoznik kave), riže i jeftine prerade.
Iako postoji dugo povijesno iskustvo graničnog spora s Kinom, Dung je općenito unaprijedio američko-vijetnamske bilateralne odnose i ograničio kineski utjecaj, a sam Trong je čak putovao u Washington, što je prvi posjet najvišeg vijetnamskog dužnosnika SAD-u nakon što su dvije zemlje završile krvavi rat sredinom sedamdesetih godina prošlog stoljeća. Američki predsjednik Barack Obama trebao bi u svibnju posjetiti Hanoi, što bi bila jedna od kruna njegove posljednje godine u Bijeloj kući. Konzervativci likuju što Dung odlazi, iako su suočeni s iznimno starim generalnim sekretarom. Idući partijski kongres se očekuje 2021., kada će Trong imati 76 godina.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.