Turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan namjerava u svom mandatu proširiti broj muslimanskih škola – medresa. U tu svrhu je odobrio proračun za vjersko obrazovanje u vrijednosti od 1,5 milijardi dolara ove godine, što je povećanje od 68 posto. Bez obzira na to dobivaju li ili ne javna sredstva poput onih u Turskoj, vjerske škole su zajednička značajka muslimanskog života. Najčešći naziv ovih škola poznat je kao medresa, što doslovno na arapskom jeziku znači škola. U principu, medrese se usredotočuju na podučavanje Kur'ana, izreka proroka Muhameda, svetog zakona i drugih islamskih subjekata. Pitanje je koliko dobro te škole pripremaju studente za poslove u gospodarstvima temeljenim na suvremenom znanju i tehnologiji?
Medrese imaju dugu i bogatu povijest. Nakon rođenja islama u sedmom stoljeću, muslimani koji su željeli vjersko obrazovanje pristupili su studijskim krugovima u džamijama gdje su učitelji podučavali. U idućih 400 godina, u javnim i privatnim knjižnicama, susreli su se dodatni centri učenja, osnovani i obdareni novcem od strane vladara, visokih dužnosnika i imućnih članovia zajednice. To su bili rani oblici medresa. Do 11. stoljeća, medrese su bile dobro uspostavljena nezavisna središta učenja s nekim od značajki koje zadržavaju do danas. Imale su stalne građevine, plaćene zaposlenike i rezidentne znanstvenike sa stambenim prostorijama i stipendijama. Učenici su dobivali sobu i pansion, ali i besplatno obrazovanje.
U medresama se općenito poučavao izračun, gramatika, poezija, povijest i iznad svega Kur'an i islamsko pravo. Na višoj razini učili su književne predmete i aritmetiku. Dok je naglašena bila memorija tekstova, osobna poučavanja, predavanja i imitacija nastavnika od strane učenika također su bili ključni za minimiziranje pogrešaka u vjerskom razumijevanju. Ove se škole potom brzo šire. Tijekom Srednjeg vijeka, dok je manje od pet posto stanovnika Zapada naučilo čitati i pisati, tisuće medresa proširile su pismenost sve do Rusije, Mongolije, kineskih riječnih dolina, Indije i malajskog arhipelaga. Tijekom 19. i 20. stoljeća, kršćanski misionari i kolonijalni vladari poput Britanaca otvorili su škole koje su se temeljile na zapadnjačkom obrazovnom modelu i ponudili tečajeve na engleskom jeziku, znanosti i tehnologiji. Dok su se gospodarstva modernizirala, muslimani koji su nastavili odabirati medresu nad drugim školama ustanovili su da im nedostaje obuka potrebna za dobro plaćene poslove. Pretrpjela je njihova socioekonomska pokretljivost. Ipak, mnoge su medrese odbile integrirati islamu 'nelojalne' predmete u svoje nastavne planove. Kao rezultat toga, dvostruki sustav školovanja postala je norma: jedno islamsko središte, drugo zapadnjačko.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.