Kao način borbe protiv širenja epidemije Covid-19, vlade širom Azije provode mjere kojima se minimaliziraju interakcije licem u lice. Slijedeći primjer Kine, vlade Malezije i Filipina pokrenule su zastoj u većim gradovima, dok su druge države razmišljale o sličnim drastičnim mjerama. Sve veća primjena fizičkih zastoja povezuje ekonomije Azije. Zaustavljanje pokreta ljudi predstavlja pogubne vijesti za azijske zemlje čija gospodarstva ovise o bliskim fizičkim interakcijama, prvenstveno kroz turizam i proizvodnju. Turizam čini više od 2 trilijuna američkih dolara ukupne ekonomije azijsko-pacifičke regije, dok tvornice i radionice doprinose 27,63 posto azijskog bruto domaćeg proizvoda.
Slučaj Tajlanda, gdje je autor boravio posljednja tri mjeseca, posebno je ilustrativan. Dolasci stranih turista u veljači su pali za 44 posto u zemlji u kojoj prihodi od turizma predstavljaju 21,6 posto ukupne ekonomije. Tvornice su također prisiljene smanjiti proizvodnju, što pogoršava sveukupne ekonomske poteškoće, jer proizvodnja predstavlja dodatnih 26,92 posto tajlandskog BDP-a. Stroge zapovijedi o izolaciji praktički zaustavljaju polovicu gospodarstva. Samo prije nekoliko tjedana, ulice Bangkoka su bile pune, dućani i ulični prodavači su punili uobičajenu sliku ovog azijskog megalopolisa. U posljednjim danima mog boravka na Tajlandu, sve se počelo zatvarati, a pitanja su se postavila kako će Indokina preživjeti, s obzirom da golem broj stanovnika niti nema kuhinje u svojim kondominijumima, već se hrani na ulici.
Najneposredniji utjecaj na regiju bio je poremećaj putovanja, turizma i srodne industrije. Suspenzije letova, savjeti za putovanja, ograničenja i zabrane posjetitelja iz Kine, kineska naredba da zaustave odlaske putničkih grupa i oprezniji pristup putovanju zbog straha od zaraze doveli su do naglog pada turizma u regiji Jugoistočne Azije - kako kineskih turista tako i onih iz drugih zemalja. Tijekom epidemije SARS-a od 2002. do 2003. godine, turizam iz Kine u zemlje kao što su Japan, Južna Koreja, Malezija, Singapur i Filipini opao je za čak 50 do 90 posto prije nego što je sljedeće godine u potpunosti odustao. Ali regionalne ekonomije od tada postaju mnogo ovisnije o kineskom turizmu. Danas posjetitelji iz Kine čine oko 40 posto svih turističkih dolazaka u regiji - što je manje od 20 posto prije SARS-a. Čak će i relativno kratkotrajni embargo na kineska putovanja imati znatno veći utjecaj ovaj put, čak i ako je naknadni skok dovoljno jak da nadoknadi početni povratak. Doprinos turizma gospodarstvu regije povećao se gotovo svuda od početka 2000-ih. Procjenjuje se da je 2018. turistička industrija pridonijela više od 30 posto BDP-a Kambodže, a više od 20 posto Tajlandu i Filipinima. Pad dolazaka posjetitelja iz Kine i drugih zemalja štetno je za regiju ASEAN + 3, posebno za one zemlje s velikim turističkim sektorima i velikim brojem kineskih posjetitelja.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.