Prošla 2016. godina može se pamtiti po nevjerojatnim izbornim uspjesima populističkog nacionalizma, ali 2017. će pokazati koliko su nacionalisti doista uspješni u svojim pristupima. Zapadna Europa će se suočiti s tim političkim pokretima na brojnim izborima, uključujući one u Nizozemskoj, Francuskoj i Njemačkoj, a također i u Kanadi. Ali unatoč velikim razgovorima o usponu krajnje desnice u Sjedinjenim Američkim Državama i Europi, među najvažnijim izbornim procesima jest ovogodišnji - regionalni izbori u indijskoj saveznoj državi Uttar Pradesh, koji će se održati u prvim mjesecima ove godine.
Uttar Pradesh je federalna indijska država u kojoj živi preko 200 milijuna ljudi, što znači da pojedinačno samo pet zemalja na cijelom svijetu ima više stanovnika. Ova država je manje razvijena i manje bogata nego cjelokupni prosjek Indije, te ima relativno veliku muslimansku populaciju što znači da je Uttar Pradesh doživio velike religijske napetosti tijekom godina. Ovi regionalni izbori su jedni od nekoliko ovogodišnjih regionalnih izbora u Indiji, jer će na birališta izađi i građani države Gujarat (odakle je indijski premijer Narendra Modi) te države Punjab, gdje vladajuća stranka tvori vlast s većinskom strankom lokalnih Sikha. No, Uttar Pradesh je najvažnija arena za odnos snaga i buduću vlast u najmnogoljudnijoj demokraciji na svijetu.
Uttar Pradesh je ono što pomislimo kad govorimo o Indiji. Radi se o plodnoj dolini Hindustana, gdje je smješten Taj Mahal. Samo ime Uttar Pradesh znači sjeverna provincija, a ujedno je dom sedmoro od 13 indijskih premijera i tradicionalna baza obitelji Nehru i Gandhi koje su dale tri premijera. Rahul Gandhi se nada postati četvrti premijer iz ove čvrsto povezane obitelji. Provincija ima skoro isti broj stanovnika kao Brazil, ali u federalnom indijskom parlamentu Lok Sabhi sjede 80 od 545 parlamentarnih zastupnika. Tako Uttar Pradesh ima najveći udio zastupničkih mjesta. S obzirom na veličinu zemlje, glasači u Uttar Pradeshu će početi glasovati u siječnju, te će se provesti šest do devet faza glasovanja. Rezultati bi trebali biti poznati početkom proljeća, a političke stranke i pojedinci natječu se za 404 mjesta u donjem domu bikameralne skupštine Uttar Pradesha Vidhan Sabha. Uttar Pradesh je dom tzv. Hindu pojasa, gdje hinduistička nacionalistička Stranka Bharatiya Janata (BJP) dobiva lako glasove. Ali, ovi izbori nisu najlakši za predsjednika stranke i premijera Indije Modija, koji je na tu dužnost došao nakon što je obnašao dužnost premijera Gujarata od 2001. godine.
Za razliku od Gujarata, jedne od najbogatijih indijskih država, Uttar Pradesh je jedna od najsiromašnijih. BDP po glavi stanovnika iznosi tek oko 1586 dolara, što je polovica BDP-a u Gujaratu. S obzirom da veći dio zemlje leži uz rijeku Ganges i hindustansku dolinu, poljoprivreda je vrlo važan dio gospodarstva, ali na svakom polju Uttar Pradesh zaostaje po mnogim važnim ekonomskim i društvenim mjerenjima. Ima jednu od najviših udjela smrtnosti kod dojenčadi u Indiji (61 na 1000), i među najnižim razinama pismenosti u zemlji (69,72 posto). Oko 65 posto stanovništva živi na selu, a najveći grad Lucknow ima tek 2,8 milijuna stanovnika, što ga čini jedanaestim indijskim gradom po broju stanovnika odnosno manje od pojedinih četvrti u Mumbaiju ili Delhiju. Ujedno je Uttar Pradesh zemlja s najvećom gustoćom naseljenosti (828 stanovnika po četvornom kilometru).
Iako je 74,1 posto stanovništva hinduističke vjeroispovijesti, ima proporcionalno najveću muslimansku populaciju, od 24,9 posto, među svim drugim indijskim državama. S obzirom da Modi sa sumnjom gleda na indijske muslimane, zbog hinduističko-muslimanskih sukoba u Gujaratu 2002., muslimansko izborno tijelo predstavlja problem za BJP. U gradu Ayodhyi u Uttar Pradeshu je 1992. došlo do najžešćeg sukoba između dvije vjerske skupine, a hinduisti su tada uništili 350 godina staru džamiju Babri. U kolovozu i rujnu 2013. novi sukobi u gradu Muzaffarnagaru završili su s 49 poginulih osoba. Na temelju tih napetosti od kraja osamdesetih je počela jačati BJP nauštrb tradicionalne indijske vladajuće Kongresne stranke. Prvi puta je BJP dobila nacionalne izbore 1998., a u Uttar Pradeshu 57 od 82 mjesta. No, to je ujedno posljednja godina da je bilo koja indijska politička stranka dobila apsolutnu većinu u Lok Sabhi uslijed rasta novih regionalnih stranaka koje imaju više moći i glasova u Indiji od Kongresne stranke ili BJP-a.
Prva takva stranka je Samajwadi odnosno Socijalistička stranka. Stvorena je 1992., a već iduće godine je pobijedila na izborima u Uttar Pradeshu. Njezin vođa Mulayam Singh Yadav je bio premijer Uttar Pradesha od 1993. do 1995., a potom opet od 2003. do 2007. Njegov sin Akhiesh Yadav je postao premijerom u ožujku 2012., kada su se socijalisti ponovno vratili na vlast. Tradicionalno se smatra da socijalisti zajedno s Kongresnom strankom mogu dobiti glasove muslimana kao i glasove nižih kasti u indijskom službenom i neslužbenom kastinskom sustavu. Iako je stranka davala potporu vladi Manmohana Singha i Ujedinjenom progresivnom savezu na razini Indije, na regionalnim razinama se bori protiv njih u ljevičarskom Trećem frontu gdje su još 2014. koalirali s Marksističkom strankom i premijerom države Bihar Nitishem Kumarom. Od 2013. stranka doduše ima većinu u regionalnom parlamentu, ali unutarnje borbe za moć podijelile su stranku gotovo do loma. Sada se oni mogu nadati tek dobroj koaliciji s Kongresnom strankom, iako je Kongres sam već predvidio četvrto mjesto na izborima.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
