Još prije desetak godina je rimski pontif upozoravao na opasno stanje i ugroze kršćanima u Egiptu; tada su političke i islamske religijske strukture odbacivale papine pozive na borbu protiv vjerskog ekstremizma u jednoj od najstarijih civilizacija svijeta. U međuvremenu je Egipat postao poprištem borbe protiv Daeša (ISIL) i drugih terorističkih i militantnih skupina nadahnutim saudijskim vehabitskim uvjerenjima i financijskom potporom saudijskih velmoža. Nemiri i nesigurnost smanjili su egipatsku dobit od turističkih posjeta arheološkim nalazištima u dolini Nila i u sinajskim rezortima, a osobito su počeli patiti koptski kršćani, jedna od najstarijih kršćanskih zajednica na svijetu. Posjet pape Franje Egiptu usred tog nesigurnog i nestabilnog vremena u svakom je pogledu povijesni jer stremi ujedinjenju arapske nacije u kršćansko-muslimanski front za odbacivanje nasilja počinjenih u Božje ime.
Ništa što je papa Franjo rekao u Egiptu nije drugačije od njegovog prethodnika pape Benedikta XVI. koji je također ukazivao na nesretan položaj kršćana. Ipak, ovog puta su papu slušali i politički i vjerski čelnici. Prije svega se to tiče razgovora koje je papa vodio s velikim imamom Al-Azhara Ahmadom al-Tayebom, čelnikom džamije i sveučilišta koje toliko sliče ozračju odakle dolazi rimski papa da mnogi nazivaju ovo središte sunitskog svijeta 'islamskim Vatikanom'. Mnogi islamski učenjaci dolaze u ovo kairsko sjedište vjere i znanja kako bi stekli najuglednije diplome, a određenu prednost mu daje i činjenica da ga je osnovao Dževher al-Silli unutar šijitskog fatimidskog kraljevstva, osoba za koju muftija Ševko ef. Omerbašić dokazuje da je Hrvat iz Cavtata koji je u sužanjstvu na Siciliji prešao na islamsku vjeru i uskoro postao slavnim vojskovođom. Iako je al-Azhar danas državna institucija u kojoj egipatski predsjednik Abdel Fattah al-Sisi ima očekivanja da prati vladinu politiku, on i dalje intelektualno utječe na mišljenja mnogobrojnih muslimana, što se očitovalo i prošle godine kada je al-Azhar potvrdio stav da vehabiti nisu dio sunitskog islama.
Kad je 2011. papa Benedikt XVI. progovorio o teškom stanju kršćana u Egiptu, al-Azhar se pridružio prosvjedima vlade Mohammeda Morsija, koji je odbacio papine izjave kao neprihvatljivo ulaženje u unutarnja pitanja zemlje. Egipatska vlast je tada povukla svog veleposlanika iz Vatikana na konzultacije, a al-Azhar je suspendirao godišnji razgovor s Vatikanom i promislio o drugim oblicima suradnje jer prema mišljenju imama papa Benedikt XVI. stalno negativno gleda na islam. Papin govor u Regensburgu se često koristi za takve stavove, iako je pomnije čitanje tog govora dokaz da je Ratzinger bio prije svega zainteresiran za miran dijalog i stvaranje kršćansko-islamske suradnje. Sada, čini se, al-Azhar mijenja priču, te prihvaća Vatikan kao najvažnijeg sugovornika, a al-Tayeb je ujedno snažno osudio vjersko nasilje i molio se za koptske mučenike. Simbolično se to vidjelo kada je papa Franjo nazvao al-Tayeba svojim bratom, a potom je veliki muftija pozvao sve na minutu šutnje u čast svim žrtvama terorizma i za sućut njihovim obiteljima. Papa Franjo nije prvi rimski pontif koji je posjetio al-Azhar; bio je to Papa Ivan Pavao II., koji je ovdje bio 2000. godine, a al-Tayeb je također već bio u službenom posjetu Vatikanu 2016.
U Egiptu se događa trajan teror nad kršćanima. Kopti nisu mala manjina u Egiptu, jer čine deset posto stanovništva te zemlje, odnosno između devet i petnaest milijuna ljudi. Mnogi slavni Egipćani su koptskog porijekla, a u novije doba osobito je poznat bivši glavni tajnik UN-a Butros Butros-Gali. Kopti su ujedno najveća kršćanska denominacija na Bliskom istoku jer Koptska pravoslavna crkva ima svoje sljedbenike u mnogoljudnim zemljama Egiptu, Sudanu i Libiji, ali povijesno imaju svoju prisutnost i u drugim zemljama regije. U svijetu postoji između deset i dvadeset milijuna Kopta; osim pravoslavnih ima i katoličkih Kopta istočnog obreda, te nešto manje rimokatolika. Ova brojka varira jer mnogi Kopti nastoje sakriti svoj vjerski identitet uslijed velikih progona koje su doživjeli tijekom povijesti.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
