Utjecaj Kine na Jugoistočnu Aziju nije ništa novo. Stoljećima su velika kineska carstva širila svoj utjecaj na prostor koji danas čine Vijetnam, Mijanmar, Laos, Kambodža, Tajland, ali i dalje, prema muslimanskim zemljama Malezije i Indonezije. Komunistička Kina je tijekom 20. stoljeća imala izniman utjecaj u Mjanmaru, Laosu, Kambodži i Vijetnamu, te je zadržala u svim tim zemljama ulogu primarnog političkog, gospodarskog i kulturnog partnera. U velikim promjenama svjetske paradigme i uvođenju multipolarnosti u svijetu, ovo područje je gotovo 'prirodno' kinesko polje utjecaja. Posebno se to vidi u procesima outsourcea kineskih visokotehnoloških kompanija i start-up projekata zelene ekonomije iz Kine u ove zemlje.
Tijekom pandemije Covid-19, Kina je bila jedina sila koja je neprestano bila prisutna u indokineskim državama, a kruna te suradnje je ostvarena nedavnim posjetama kineske diplomacije. Kineski ministar vanjskih poslova Wang Yi započeo je turneju po jugoistočnoj Aziji s četiri zemlje, odvevši ga u Mijanmar, Indoneziju, Brunej i Filipine. Za mnoge zemlje u regiji glavni kineski diplomat bio je prvi strani dužnosnik na visokoj razini kojeg su primili početkom ove godine. Prije toga, Peking je ispalio uvodnu salvu onoga što nagovještava da će biti vrlo prometna godina za kinesku diplomaciju otpremanjem Wanga na petodržavnu afričku turneju. Promoviranje svojih cjepiva, ponovno pokretanje zaustavljenih infrastrukturnih projekata i produbljivanje veza sa susjedima visoko su na dnevnom redu Kine, pogotovo jer će se napetosti sa Sjedinjenim Državama vjerojatno unijeti u administraciju novoizabranog predsjednika Joea Bidena.
Jugoistočna Azija kritična je karika u inicijativi Pojas i put, gdje kineska trgovina, ulaganja i utjecaj rastu. Prije nego što je 2020. završila, Peking je uspio ostvariti investicijski sporazum s Europom, još jedan veliki diplomatski udar američkim interesima u međunarodnim ekonomskim odnosima. To bi moglo pružiti malo predaha američko-kineskom trgovinskom i tehnološkom ratu i ublažiti udarac mogućeg ekonomskog razdvajanja od Sjedinjenih Država. Peking je također morao osjetiti duboku političku podjelu u Sjedinjenim Državama, što može ograničiti vanjsku politiku suparnika i umanjiti njegovu ulogu u sve neizvjesnijem svijetu. S pandemijom Covid-19 koja je uglavnom pod nadzorom kod kuće i čije je gospodarstvo na putu oporavka, Kina kreće u ofenzivu.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.