Duboko morsko dno više od stoljeća i pol smatra se riznicom vrijednih minerala. Otkriće naslaga željeza-mangana na dubokom oceanskom dnu dogodilo se u Karskom moru 1868. Između 1873-76, fregata Kraljevske mornarice HMS Challenger, tijekom putovanja po svijetu, pronašla je male crno-smeđe kuglice, bogate manganom i željezo među ostalim metalima. Kasnije su nazvani "čvorovi mangana". Međutim, donedavno je mineralno bogatstvo dubokog podmorja bilo uglavnom teoretsko. Rudarske tvrtke, koje obično sponzoriraju njihove nacionalne vlade, pokušavaju iskoristiti mineralne resurse dubokog oceana više od pedeset godina, no do danas su pokazale mali uspjeh.
Ta situacija će se uskoro promijeniti. Napredak u rudarskoj tehnologiji i dubinsko istraživanje uskoro će otvoriti, bilo to dobro ili loše, duboko morsko dno za komercijalnu eksploataciju. Kineske tvrtke, uz podršku Pekinga, agresivno su iskoristile priliku. Ovdje je puno toga u igri. Uzmimo za primjer kobalt, kritičan strateški mineral. Kemikalije na bazi kobalta imaju dalekosežne primjene i kritične su u proizvodnji litij-ionskih baterija. Kopnene naslage kobalta relativno su rijetke. Vjeruje se, međutim, da su naslage kobalta u dubokom podmorju osam puta obilnije.
Trenutno osam od 14 najvećih proizvođača kobalta u Demokratskoj Republici Kongo, izvor 70 posto svjetskog kobalta, kontroliraju kineske tvrtke, od kojih su mnoge državne. Kina trenutno proizvodi 80 posto svjetske zalihe kemikalija kobalta. Kineski interes za mineralne resurse dubokog podmorja dio je veće strategije u kojoj su kineske tvrtke osigurale važne mineralne resurse širom svijeta. U posljednja dva desetljeća, izvanredan rast Kine doveo je kineske tvrtke do stjecanja preko 16 milijuna hektara prekomorskog zemljišta u poljoprivrednom, šumarskom i rudarskom sektoru. Za usporedbu, britanske tvrtke trenutno drže oko četiri milijuna hektara, američke tvrtke imaju više od dva milijuna hektara, a japanske tvrtke imaju oko milijun hektara. Do danas je pet od 30 ugovora izdanih za eksploataciju dubokog dna pripalo kineskim tvrtkama. Više od bilo koje druge zemlje. Licence pokrivaju površinu od otprilike 92.000 četvornih milja: zonu koja približno odgovara veličini Novog Zelanda. Kina je također slijedila tehnologiju dubokomorskog rudarstva. Kineska je CRRC grupa 2015. godine, na primjer, kupila SMD, vodećeg britanskog proizvođača dubokomorskih podmornica i opreme za rovove s daljinskim upravljanjem.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.