Francuska fascinacija giljotinom je nešto dobro poznato, no priča o ovom stroju za egzekuciju također je fascinantna u povijesnom kontekstu. Naime, iako je danas s pravom smatramo brutalnom metodom likvidacije, to nije bio slučaj u vremenu kada je ista po prvi put predstavljena krajem 18. stoljeća. Prva javna egzekucija giljotinom "obavljena" je u proljeće 1792. godine u Parizu - prva žrtva novog izuma bio je lopov po imenu Nicolas Pelletier. Kao što je i bio "trend" u to doba, narod se okupio kako bi svjedočili javnom pogubljenju čovjeka. Nisu bili oduševljeni, štoviše, zviždali su krvniku i nastalo je jedno opće razočaranje. Sve je bilo gotovo u par sekundi, velika oštrica obrušila se na vrat Pelletiera koji je obezglavljen. To je bilo to - za francusku javnost naviknutu na malo veću dozu brutalnosti ovo je bilo apsolutno anti-klimaktički!
Naime, giljotina je inicijalno i zamišljena kako bi bila "humana" metoda pogubljivanja. Naziv stroja dolazi od francuskog liječnika, političara i humanista po imenu Dr. Joseph Guillotin. On je zapravo bio u potpunosti protiv smrtne kazne, no uvidjevši da neće uspjeti nagovoriti kolege političare da se okane javnih likvidacija, počeo je zagovarati metodu koja bi bila bezbolna i humanija od dosadašnjih.
Iako danas odrubljivanje glave nipošto ne smatramo "humanim", u to vrijeme giljotina se uistinu mogla smatrati "korakom naprijed" po tom pitanju. Činjenica je da su javne egzekucije prethodno uvođenju giljotine bile daleko brutalnije i strašnije, a bilo je tu i uvijek prisutnog klasnog elementa. Naime, bogati prijestupnici mogli su si priuštiti i "pristojniju" smrt vješanjem, što puku generalno ne bi bilo tako zanimljivo (kako kad - žrtva je ponekad ostala živa u trenutku dok bi ostala visjeti na omči što bi rezultiralo umiranjem u mukama). Siromašniji stalež bi pak bio javno pogubljen na puno strašnije načine - osuđenik bi nerijetko prethodno pogubljenju bio mučen, a kasnije raščetvoren (bez da ulazimo u jezive detalje dovoljno je reći da bi osoba bila vezana za četiri kočije koje se natjeralo da krenu u četiri smjera).
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.