Nedavna prijetnja američkog predsjednika Donalda Trumpa da će udariti na Iran ako ne zaustavi svoj nuklearni program oživjela je interes za dugogodišnju američku prednost: Diega Garciu. Nevidljivi bombarderi B-2 raspoređeni su na otok – britanski teritorij u imenu, ali američki garnizon u praksi – što sugerira da se Washington ili priprema za rat ili podiže uloge agresivnim blefiranjem.
Smješten u srcu Indijskog oceana, otok Diego Garcia daje Sjedinjenim Državama neusporediv doseg u zapadnoj Aziji, istočnoj Africi i južnoj Aziji. Bio je lansirna rampa za svaki veći američki rat u regiji - od Iraka do Afganistana. Sada bi to moglo biti ključno za mogući napad na Islamsku Republiku Iran.
Ali ovaj otok, udaljen i naizgled nekontroverzan, ogrezao je u kolonijalnoj nepravdi. Njegovi izvorni stanovnici, Chagosijanci, bili su nasilno protjerani kako bi napravili mjesta za bazu. Velika Britanija je pod pritiskom Washingtona odvojila otočje od Mauricijusa i etnički ga očistila.
Godine 2024. Britanija je konačno pristala vratiti otoke Mauricijusu, ali američki zakup ostaje. Za sada je Diego Garcia sigurno u američkim rukama – i ponovno je spreman poslužiti kao lansirna rampa za imperijalno ratovanje.
Od raja do genocida
Nekad kolonizirano od strane Francuske i kasnije Britanije, otočje Chagos bili su dom jedinstvenoj kreolskoj populaciji koja je potekla od afričkih robova i indijanskih radnika. Generacijama su Chagosijanci živjeli mirno na otocima, gradeći poseban identitet svojim jezikom i običajima.
Kako su antikolonijalni pokreti zahvatili Afriku i Aziju 1950-ih i 1960-ih, SAD je tražio nove baze kako bi održao svoj utjecaj oko Indijskog oceana. Kamp Badaber u Pakistanu naposljetku je zatvoren 1970. kako se zemlja zbližavala s Kinom. Eritrejski rat za neovisnost zaprijetio je postaji Kagnew u Etiopiji. Gubitak obiju baza bio bi veliki udarac američkom prikupljanju obavještajnih podataka o sovjetskim aktivnostima.
Diego Garcia mogao je popuniti ovu prazninu, ali postojala su dva problema: otoci su bili dio Mauricijusa i imali su stanovnike.
Kršeći međunarodne pravne norme, Britanija je izvršila pritisak na Mauricijus da se odrekne arhipelaga Chagos.
Tada je počelo etničko čišćenje. Kako bi se zastrašili otočani, njihovi voljeni psi-kućni ljubimci masovno su ubijani pucnjavom i plinom. Najveća plantaža je zatvorena, čime su ljudi ostali bez posla.
Hrana i medicinske zalihe bile su ograničene kako bi se stanovništvo pobilo ili natjeralo da ode. Do 1971. onima koji su ostali rečeno je da trebaju zakonsku dozvolu, koju nitko nije dobio. Bez najave, mnogi su bili prisiljeni napustiti svoje domove. Podsjećajući na čamce za robove u koje su dovezeni njihovi preci, Chagosijanci su bili nagurani na dno čamaca dok su bježali s otoka.
Lansirna rampa za beskrajni rat
S praznim otokom i produljenom pistom, Diego Garcia je brzo postao središnji dio američke ratne strategije. Odigrao je ključnu ulogu u neuspješnoj misiji spašavanja taoca u Iranu 1980., "Operacija Eagle Claw", i kasnije protiv Irana tijekom Iransko-iračkog rata.
Godine 1987. pista je poboljšana za stacioniranje američkih bombardera B-52, koji mogu isporučiti velike nosivosti i precizno navođeno streljivo. Ovi su bombarderi bili vitalni tijekom Zaljevskog rata za napade na iračke zapovjedne i kontrolne centre, te ponovno tijekom početka invazija i okupacija Afganistana i Iraka.
Kako su SAD širile svoj otisak u Perzijskom zaljevu, baze u Kataru i Bahreinu poprimale su veći značaj – u njima su bili bombarderi dugog dometa, sjedište Središnjeg zapovjedništva SAD-a (CENTCOM) i Peta flota američke mornarice. Ove dvije baze bile su vitalne: bombarderi iz Katara i brodovi iz Bahreina pomogli su u napadima na talibanska uporišta tijekom invazije na Afganistan i pogodili Bagdad u kampanji 'Shock and Awe'.
Ali blizina bojnog polja postala je dvosjekli mač. Iranski znatan raketni arsenal, uključujući hipersonične rakete – demonstrirano tijekom iranske odmazde protiv Izraela u listopadu 2024. – čini te baze u Perzijskom zaljevu ranjivima.
Neposredna blizina također je izazov za nevidljive bombardere B-2, koji se mogu otkriti na razini tla i tijekom polijetanja. Sa samo 20 B-2, od kojih svaki košta 2 milijarde dolara, to je cijena koju si SAD ne mogu priuštiti. Ako izbije rat, Teheran vjerojatno neće poštedjeti gospodarsku infrastrukturu svojih susjeda.
Malo je vjerojatno da bi Bahrein ili Katar bili voljni snositi troškove iranskog napada. Iran ne bi mogao napasti samo američke vojne baze, već i naftnu i plinsku infrastrukturu, što bi uništilo njihova gospodarstva. Dvije nacije također su se sve više približavale Iranu: Teheran je bio jedan od rijetkih glavnih gradova koji su podržavali Katar tijekom njegove diplomatske krize sa Saudijskom Arabijom i drugim emiratima Perzijskog zaljeva; u protekloj godini Bahrein i Iran također su radili na obnovi veza.
Diego Garcia, nasuprot tome, daleko je izvan dometa većine iranskih projektila - barem je to procjena za sada. Omogućuje nevidljivim bombarderima da lansiraju neotkriveni, a ograničena sposobnost Irana da kazni britanske gospodare otoka čini ga idealnim poprištem za ratne planove Washingtona.
Prema dostupnim podacima, iranska raketa najvećeg dometa je Khorramshahr-4, s dometom od oko 2000 kilometara. Ipak, američka vojna baza u Diego Garcia - smještena duboko u Indijskom oceanu - udaljena je gotovo 4000 kilometara od iranske južne obale. Iako nema potvrđenih dokaza da Iran trenutačno ima sredstva za napad na tako daleku metu, postojanje sposobnosti – koje Islamska Republika nije otkrila – koje bi mogle doseći američku bazu ne može se u potpunosti isključiti.
Štoviše, dokazana sposobnost projektila Khorramshahr-4 da izbjegne izraelsku protuzračnu obranu izaziva zabrinutost oko sposobnosti SAD-a da obrani Diega Garciu u velikom sukobu - osobito ako Iran posjeduje projektile dugog dometa sposobne pogoditi udaljenu bazu.
Bilo kakav napad na Iran mogao bi izazvati širi regionalni rat, s povratnim udarom na američku imovinu i saveznike diljem zapadne Azije – od Tel Aviva do Rijada. Ubojstvo nekoliko iranskih čelnika moglo bi ponuditi simbolične pobjede, ali zapovjedna struktura Teherana izgrađena je za otpornost. Rizici daleko nadmašuju taktičke dobitke.
Domovina pretvorena u tvrđavu
Unatoč presudi Međunarodnog suda pravde (ICJ) iz 2019. kojom se od Britanije zahtijeva da okonča "svoju upravu nad otocima Chagos što je prije moguće", prava pravda za Chagosijance i dalje je nedostižna. Iako je London u listopadu 2024. pristao započeti proces vraćanja arhipelaga Mauricijusu, američka baza ostaje tu. Mauricijus je ponudio 99-godišnji najam, bez osiguranja prava povratka za protjerane Chagosijance.
To bi uskoro moglo postati trajno. Ako izbije rat, Diego Garcia bi se mogao ponovno proširiti, dodatno militarizirati i učiniti nenastanjivim. Betonska tvrđava bit će sve što će ostati od nekadašnje mirne domovine.
Na kraju, bilo zbog vojnog napada ili imperijalne inercije, Chagosijanci riskiraju da zauvijek izgube svoje otoke - ne zbog povijesti, već zbog američkih ratova.
A.J. Simardone
