U regionalnim nadmetanjima Irana i Saudijske Arabije posljednjih se godinu, dvije pozornost usmjerava i prema manjinama unutar samih tih država. Tako se ukazuje na represiju nad šijitskim stanovništvom u naftom bogatoj Istočnoj provinciji Saudijske Arabije, kao i na stanje Arapa u također naftom bogatoj iranskoj provinciji Huzestan.
Prema panarapskim ideolozima, stalno se zaboravlja na pet milijuna Arapa koji navodno teško preživljavaju u Arapima napučenoj regiji koja graniči s Irakom i Perzijskim zaljevom, kojega panarapski nacionalisti zovu Arabijskim zaljevom. Zbog toga se poziva na separatizam i oslobađanje Arapa od iranske države koja koristi razne načine diskriminacije protiv arapskog stanovništva.
Mnogi nacionalisti smatraju da je ova iranska provincija, koja se prije zvala Arabestan, bila autonomna regija pod upravom Šejha Hazala bin Džabera, čija je obitelj vladala područjem gotovo stotinu godina. Huzestan ili Arabestan je odvojen od iranske matice gorskim lancem Zagros, a kad je šah Reza Han Pahlavi 1925. proveo centralizaciju zemlje, i ovaj naftom i plinom bogat kraj došao je pod veći perzijski utjecaj.
Ta pojednostavljena priča nije sasvim točna. Prije svega, Huzestan se sastoji od raznih etničkih skupina, među kojima su Arapi zapravo u manjini. Ovdje su stoljećima živjeli Bahtijari, Arapi, Kaškai, Perzijanci i Armenci. Proučavatelji manjinskih zajednica na svijetu smatraju da Arapi u Huzestanu doživljavaju diskriminaciju, iako su većinom šijitski muslimani.
Velika većina Arapa se bračno miješa s Perzijancima, turkijskim narodima i Lorima koji također žive u provinciji. Također, nije cijeli Huzestan bio autonomni emirat prije Pahlavijeve vladavine. Današnji Huzestan bio je podijeljen na zapadni dio, koji se zvao Arabestan, sa središtem u Ahvazu (zbog čega se Arapi nazivaju Ahvazi), te na istočni dio kojim su vladali bahtijarijski hanovi.
Perzijsko je carstvo prije vladavine Pahlavija bilo vrlo decentralizirano. Kadžarska dinastija je vladala u Teheranu, ali veliki dijelovi zemlje su zapravo bili neovisni pod plemenskim upravama, svojim jezikom i kulturom. Nakon propasti Kadžara i nastanka dinastije Pahlavi, novi šah Reza je krenuo u oštru centralizaciju zemlje i perzijanizaciju.
Poštovani, za čitanje cijelog ovog teksta morate biti pretplatnik.
